Belle performance de Gabriella Willems au Grand Chelem de Tel Aviv en -70 kilos. La Liégeoise de 25 ans a battu la Grecque, Elisavet Teltsidou en petite finale. Une victoire par ippon après 43 secondes dans le golden score.
Pour rappel, Willems avait été battue en quarts de finale par l'Australienne Aoife Coughlan, avant de venir à bout de l'Israélienne Maya Goshen pour s'offrir une place en petite finale. Petite finale qu'elle a donc magistralement négociée, s'offrant une belle médaille de bronze.
"Je suis contente, car c'est tout de même une finale de gagnée", a-t-elle confié à Belga après être montée sur le podium. "Mes deux précédentes médailles en Grand Chelem avaient certes été en argent, mais elles s'étaient accompagnées d'une défaite. Alors, c'est vrai que deuxième, c'est mieux que troisième, mais ici, j'ai fini ma journée sur une victoire et cela procure un autre sentiment. Ce combat était forcément un peu stressant, mais je l'avais déjà battue, et à un moment donné j'ai vraiment compris la direction à prendre pour la faire tomber. Cédric (NdlR : Taymans, son coach) aussi. Il me l'a confirmé et au golden score, avec la fatigue, j'y suis arrivée plus facilement. Cela fait plaisir".
"J'ai vraiment progressé dans mon judo ces derniers temps"", a-t-elle poursuivi. "Principalement au niveau des détails techniques. Mettre mes épaules plus en avant, être plus solide sur mes appuis,... C'est notamment ce qui m'a permis de battre la Britannique (NdlR : Katie Jemima Yeats-Brown) lors de mon deuxième combat. C'est une fille très élastique, qui n'est pas facile à manœuvrer. À Paris, cela n'est pas ressorti, même si je me sentais bien. Peut-être trop bien. Et du coup, je me suis un peu bloquée. Je suis dès lors ravie d'avoir pu montrer ces progrès ici et d'avoir bien rebondi après cette déception", a-t-elle conclu.
Cette médaille, c'est la 5e dans sa carrière en Grand-Chelem et la 3e pour la délégation belge partie en Israël. Pour rappel, jeudi, Jorre Verstraeten et Mina Libeer s'étaient, eux aussi, parés de bronze, respectivement en -60 et -57 kilos.
