8 mars, journée des droits des femmes : radiographie du sexisme médical

Depuis Sigmund Freud et son étude sur l’hystérie, bien de l’eau a coulé sous les ponts. Aujourd’hui, on ne considère plus systématiquement les névroses ou ce qui y ressemble comme de l’hystérie chez les femmes. Cependant, cette approche de la psychanalyse a laissé des traces dans le monde médical. Les femmes ont tendance à être considérées comme trop sensibles et souffrent de ces préjugés.

On m’a vraiment laissée dans une salle en attendant que la crise d’angoisse se calme. Mais ce n’était pas une crise d’angoisse.

Certaines patientes y sont confrontées, comme Mathilda. Quand, à 23 ans, elle souffre d’un accident vasculaire cérébral, les ambulanciers sous-estiment ses symptômes :

Une chance pour Mathilda, donc. Mais aujourd’hui, et cela est prouvé par de nombreuses études, pour une même douleur et une même façon de l’exprimer, la souffrance de la femme est sous-évaluée par rapport à celle de l’homme.

Qui est-on pour juger que cela se passe uniquement dans la tête de la femme, si la femme exprime clairement qu’il y a quelque chose qui ne va pas ?

Clarisse Portella est sage-femme. Cette forme de violence médicale, elle l’a constatée :

Certaines pathologies, comme l’endométriose, sont longtemps restées dans l’ombre à cause de cette discrimination. Cette maladie gynécologique toucherait entre une et deux femmes sur dix. Ce qui, pour une affection aussi répandue, mériterait beaucoup plus d’attention et de moyens dans le chef des médecins spécialistes.

Il m’aura fallu consulter vingt-deux gynécologues pour avoir un diagnostic de l’endométriose.

Pendant le mois de mars, des actions sont organisées pour sensibiliser à cette maladie. Car aujourd’hui, elle peine toujours à être diagnostiquée. Laura Lequeu est atteinte d’endométriose. A la suite de son vécu, semé d’embûches, face au monde médical, elle a décidé de fonder l’ASBL "Toi mon endo" pour aider d’autres femmes comme elles :

Un sexisme bien réel donc, et que constatent aussi les professionnels de santé lors de conversations avec les patientes et sur leur lieu de travail. Le Docteur Maxime Fastrez, gynécologue et directeur de la clinique de l’endométriose, à l'hôpital Erasme (ULB), ne dit pas le contraire :

Ces biais sexistes s’étendent à toutes les pathologies, surtout quand les symptômes chez la femme sont spécifiques et diffèrent des symptômes les plus habituels chez l'homme, comme pour un infarctus, alors que les maladies cardiovasculaires restent la première cause de mortalité chez les femmes en Belgique.

L’impact sur la prise en charge est déterminant.

La Docteure Linda Tebachen, gynécologue et chirurgienne, est bien consciente des graves problèmes que cela peut soulever :

Face à ces constats, le monde académique a commencé à inclure la prise en compte de la notion de genre dans les études de médecine. Mais comme pour tout changement systémique, il faudra du temps pour faire évoluer les mentalités.