Accord charbon : "Merci à l’Italie, aux Belges et à l’Europe"

Lino ne s’est jamais débarrassé de cette "valise de carton". Il a aussi conservé un tas d’objets et de souvenirs amassés en Belgique, avec une idée qui ne l’a jamais quitté : en faire un musée. Il va pouvoir la concrétiser une fois revenu en Italie début des années 2000, avec l’aide de sa femme Mariuccia. "Il avait ce grand désir de faire connaître son histoire mais aussi celle de la catastrophe de Marcinelle aux Italiens, parce qu’il avait tout ça sur le cœur. Et donc, petit à petit, j’ai essayé, dans la mesure de mon possible, de l’aider", explique-t-elle.

Avec l’aide de la commune de Nembro, Lino a installé son musée sur une place rebaptisée "place de l’Emigrant". Il accueille ses visiteurs dans une galerie creusée dans les parois rocheuses de cette place, pour représenter l’entrée d’une mine. Au bout de celle-ci, il a même reproduit une veine de charbon grandeur nature.

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C’est une richesse inestimable pour les Italiens

Graziella Picinali, échevine à la culture et à l’instruction de la localité explique : "Avoir la reconstitution de cette galerie minière mais surtout Lino qui vous le raconte ici en personne, c’est une richesse inestimable pour les habitants de Nembro, mais aussi pour tous les Italiens. Moi je ne peux pas raconter cette histoire des Italiens qui sont allés travailler dans les mines belges, mais il est important de la faire connaître, surtout à nos enfants et à nos jeunes, qui n’ont pas la moindre idée de ce que leurs grands-pères ou arrière-grands-pères ont fait pour porter de la richesse à l’Italie !"

Au péril de leur santé et parfois de leur vie. Lino a vu beaucoup de ses compagnons du fond mourir de la silicose. Lui est rapidement passé de bouveleur, ouvrier chargé du creusement des galeries, à porion, en charge de la préparation des chantiers. Un travail avec plus de responsabilités mais plus léger. Il en est sûr, c’est ce qui l’a sauvé de la maladie pulmonaire. "J’ai réussi, je pense, à ne pas respirer toute cette poussière. Le docteur m’a aussi obligé à arrêter pour respirer un peu… J’ai donc arrêté un an avant d’avoir ma pension automatique, après 25 ans de mine", explique-t-il.

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Un des derniers témoins directs de la catastrophe de Marcinelle

L’Italien qui a la Belgique dans le cœur est aujourd’hui devenu la coqueluche de son village. Des écoles de toute la région viennent écouter son histoire. Mais ce que Lino veut surtout partager avec les Italiens, c’est la mémoire de la catastrophe de Marcinelle. Mineur secouriste, il a participé aux premières opérations de secours le matin du 8 août 1956 au Bois du Cazier.

Il venait de finir sa pause de nuit au Charbonnage de Courcelles, lorsqu’un ingénieur l’appelle, évoquant une "catastrophe énorme". Lino se rappelle de son arrivée sur place : "C’était une très belle journée ensoleillée, mais la fumée avait déjà couvert le ciel, on ne voyait presque plus rien nulle part, avec la poussière, le feu, tout l’ensemble. Et puis les ouvriers qui brûlaient au fond de la mine. C’était une opération très difficile".

Ses larmes avaient effacé le noir sur son visage

"Le premier mort que j’ai vu", poursuit Lino la gorge nouée, "c’est un ouvrier contre un boisage, avec les yeux ouverts. Ses larmes avaient effacé la poussière et le noir sur son visage. Il faut dire que cette personne n’est pas morte sur le coup mais a eu le temps de pleurer, ça a été terrible". Lino est aujourd’hui un des derniers témoins directs de la catastrophe qui a fait 262 morts dont 136 Italiens. Une page incontournable de l’histoire de l’immigration italienne en Belgique qu’il souhaite transmettre le plus longtemps possible.

Son petit musée a ramené en Italie la mémoire du sacrifice de tous ces mineurs, partis pour assurer un avenir à leur famille. "Rappelez-vous que Nembro ici, c’est le musée qui représente l’histoire de la catastrophe de Marcinelle, mais aussi les histoires de tous les étrangers partis à travers le monde. En tout cas, de ma part, moi je dis merci à l’Italie, aux Belges et à l’Europe !", conclut Lino avec son enthousiasme inaltérable.