Afrique du Sud : l’ultime message de Desmond Tutu

Mpolokeng Madibe, 63 ans, est venue en avion depuis Soweto pour dire "au revoir, grand-père. Tutu et Leah, son épouse, étaient nos voisins pendant des années jusqu’à leur déménagement au Cap. J’ai grandi avec leurs enfants. C’était un homme humble, au franc-parler réputé, plein d’humour, et qui adorait prier, chaque matin, de 5 ou 6 heures du matin jusqu’à 7 heures. On savait qu’il ne fallait pas le déranger. Quand j’ai vu ce cercueil tout simple, cela ne m’a pas étonné qu’il parte aussi humblement. J’ai juste pleuré. Vous savez, on l’aimait tous !" Madibe a rendu à la famille, dévastée. “Tutu m’a invité deux semaines chez eux, en 2019, et il était très déçu par l’évolution de son pays. Certains Noirs critiquent ce qu’il a fait et disent que les Blancs s’en sortis à bon compte après la fin de l’apartheid. Le problème majeur, ce n’est pas la réconciliation raciale, mais bien la corruption ! Oui, il faut redistribuer les terres agricoles aux Noirs mais il faut aussi que nous changions de mentalité. Au lieu de blâmer l’apartheid, il faut regarder de l’avant".

De nombreux Blancs sont aussi venus rendre hommage à Tutu, comme Helena Dolny, 67 ans, la veuve de Joe Slovo, l’ex-président du parti communiste sud-africain, décédé en 1995 d’un cancer. "J’avais interviewé Tutu pour un livre que j’ai écrit sur la façon dont les gens envisagent leur vie et leur mort. A l’époque, il était déjà très clair sur ses funérailles. Il était contre l’acharnement thérapeutique et pour le droit à l’euthanasie. C’est lui qui m’a donné l’idée de créer l’association "Love legacy dignity", pour favoriser un dialogue. Discuter de la mort est un tabou chez les Africains et l’inhumation est très rare chez eux. Mais pour Tutu c’était important de choisir comment vivre et comment mourir, quitte à être impopulaire". En parlant de la déception de Tutu à la fin de sa vie, face à la corruption du parti au pouvoir et l’abandon de l’idéal de justice sociale, Dolny confie la déception de Tutu qui voulait instaurer un "impôt spécial de redistribution" pour lutter contre les inégalités sociales, les plus élevées au monde. Vivement émue, elle ne peut s’empêcher de pleurer sur "les idéaux perdus de ma génération".

Philippe Denis, un frère dominicain sud-africain d’origine belge, professeur d’Histoire à l’université du Kwazulu-Natal, se sent, lui aussi, en deuil. "En 1991, j’étais encore journaliste et je l’ai interviewé au Cap. Ce qui m’a étonné, c’est qu’il a commencé l’interview par une prière, avec une réelle authenticité dans sa démarche. Dans les années 80, les Blancs le détestaient. Le régime d’apartheid l’accusait d’introduire le communisme. Il est devenu un héros comme Mandela. Mais il est toujours resté indépendant, en disant aux chrétiens de ne pas s’aligner sur le Congrès national africain, l’ANC, immensément populaire à la fin de l’apartheid. Ses collègues n’étaient pas d’accord mais il avait raison et il a été l’un des premiers à dénoncer la corruption. Un certain nombre de jeunes voient en lui un traître, en l’accusant d’avoir fait trop de compromis, parce qu’ils connaissent mal l’histoire. Nous vivons dans un monde ou il n’y a plus de héros".