Friedrich Merz, adversaire de toujours d’Angela Merkel, a été désigné vendredi pour prendre la direction des conservateurs allemands de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), en crise depuis sa retentissante défaite aux élections législatives et désormais dans l’opposition.
Près de trois ans seulement après un tonitruant retour sur la scène politique, ce baron de 66 ans s’est adjugé 62,1% des suffrages des membres de la CDU face aux deux autres candidats, dont un proche de Mme Merkel, Helge Braun (12,1%) et Norbert Röttgen (25,8%), selon les résultats annoncés par le secrétaire général, Paul Ziemiak.
Friedrich Merz, tenant d’une ligne économique libérale, va devoir s’atteler à redresser un parti laminé par sa défaite aux élections du 26 septembre où il a enregistré le score le plus faible de son histoire (18,9%) après 16 ans à diriger le pays.
Cette déroute sans précédent avait conduit l’actuel président, rendu personnellement responsable de la défaite, Armin Laschet, à jeter l’éponge après moins d’un an à la tête de la CDU.
Appelés pour la première fois à élire directement leur dirigeant, près de 250.000 membres de la CDU -sur un total de 400.000 - ont participé à ce vote. L’élection proprement dite de Friedrich Merz n’aura lieu que les 21 et 22 janvier lors d’un congrès de la CDU.
Rival de toujours d’Angela Merkel, qui a quitté le pouvoir début décembre avec une popularité au sommet, Friedrich Merz aura dû s’y reprendre à trois reprises pour prendre la tête de la CDU.
Pour ce parti, qui a dominé la vie politique allemande d’après-guerre, c’est le troisième changement de direction en trois ans après l’ancienne ministre de la Défense, Annegret Kramp-Karrenbauer et Armin Laschet. A chaque fois jusqu’ici, Friedrich Merz avait échoué.
A peine désigné, il a d’ailleurs reconnu que la CDU était dans un "état d’urgence" depuis trois ans. "Il ne faut pas que cela ne renouvelle", a-t-il ajouté.
Avant de revenir au premier plan fin 2018 quand Angela Merkel avait, elle, annoncé son retrait progressif, Friedrich Merz était actif dans la finance.
Avocat dans un grand cabinet d’affaires à Düsseldorf, il avait accumulé les millions et les postes d’influence dans de grandes entreprises allemandes.
