Antompindi Cocagne, appelez-la Chef Anto

A cette période, elle vit encore au Gabon avec sa famille. C’est à 15 ans à peine qu’elle concocte ses premiers mets : de simples madeleines qu’elle vend d’abord dans son école, puis dans le quartier. Ses talents culinaires séduisent et très vite, elle est sollicitée dans des cérémonies de mariage et d’anniversaire. Elle parvient à se constituer un capital et déjà, elle note dans son petit carnet rouge ses entrées et sorties financières !

Bardée de diplômes, elle se lance dans le métier en travaillant auprès de grands chefs, notamment le chef Eric Pras. Après un bref retour au Gabon pour tenter d’ouvrir son restaurant, qui se solde par un échec, elle revient à Paris et se met à son propre compte et défend une cuisine panafricaine.

Elle mise tout sur le produit, et non le pays, qu’elle retravaille de façon moderne avec des saveurs peu voire méconnues. Cette envie de faire connaître les cuisines d’Afrique subsaharienne est venue d’un constat qui lui semble interpellant : malgré la présence des communautés africaines en Île de France, il n’y a que très peu d’intérêt pour ces cuisines, contrairement à celles d’Asie ou du Mahgreb, qui ont pignon sur rue !

Toujours dans cette mouvance de faire connaître au plus grand nombre les cuisines africaines, elle décide de créer, avec son associé, Kosi Modeste, un festival leur étant entièrement destiné : We Eat Africa qui voit le jour en 2018. Parce que la transmission lui tient à cœur, elle est l’auteure de l’ouvrage Goût d’Afrique (aux éditions Mango), en collaboration avec l’illustratrice Aline Princet.