Asthme et activité physique : halte aux idées reçues

Stéréotypes que tente aujourd'hui de balayer un sondage* réalisé par l'Ifop pour Sanofi en association avec la Fondation du Sport Français à l'occasion de la Journée mondiale de l'asthme. L'un des objectifs est notamment de lutter contre les clichés qui entourent l'association asthme et activité physique, parmi lesquels le simple fait que les patients asthmatiques ne peuvent - et ne doivent - pas faire de sport.

Une idée reçue mise à mal par un premier chiffre qui risque d'en étonner plus d'un : près des deux tiers des patients asthmatiques (65%) pratiquent au moins une activité physique par semaine contre seulement 61% des personnes qui ne sont pas touchées par la maladie. Une proportion qui baisse toutefois sensiblement (53%) chez les asthmatiques sévères.

Et contrairement à d'autres idées reçues, les personnes asthmatiques pratiquent les mêmes disciplines que le reste de la population générale. Plus d'un asthmatique sur deux (53%) s'est tourné au moins une fois au cours des douze derniers mois (contre 51% des personnes non asthmatiques) vers la randonnée pédestre, qui se présente comme leur activité physique de prédilection.

Suivent le vélo (52% vs 46%), la natation, la nage ou l'aquagym (50% vs 38%), la musculation ou la culture physique (35% vs 21%), le footing ou le jogging (31% vs 23%), le fitness (30% vs 19%), les sports de raquette (26% vs 18%), la danse (26% vs 16%) ou encore le yoga, le pilates ou le stretching (25% vs 14%). La seule et unique activité physique contre-indiquée dans le cas de l'asthme, la plongée sous-marine, n'est pratiquée que par 3% du panel.

Conscientes des bienfaits que peuvent procurer ces activités physiques, les personnes asthmatiques ne lésinent pas sur les efforts en la matière, avec un impact sur leur santé physique et mentale. Ce qui ne les empêche pas de ressentir des angoisses ou des contraintes vis-à-vis de leur maladie. Près d'une personne asthmatique sur deux (46%) affirme qu'elle a un impact négatif sur la pratique d'une activité physique et plus d'un tiers (36%) sur leurs activités quotidiennes.

Et si près des deux tiers des patients (64%) considèrent ces activités physiques comme essentielles, sinon nécessaires, et estiment même qu'elles sont synonymes de plaisir et de satisfaction (60%), plus de quatre sur dix (42%) les envisagent aussi comme un défi et 19% comme une source d'angoisse.

L'asthme peut également représenter une contrainte pour la vie sociale et professionnelle.

Plus de quatre patients interrogés sur dix (42%) déclarent avoir renoncé à une promenade en raison de la météo, 39% ont déjà renoncé à courir après un bus ou un autre moyen de transport, et plus d'un tiers (34%) a déjà privilégié l'ascenseur aux escaliers. Des chiffres qui grimpent en flèche pour les asthmatiques sévères.

Mais la maladie, ou plus exactement ses conséquences sur le quotidien des patients, peuvent être la source de moqueries. Un quart des personnes asthmatiques sondées confient en avoir subies dans le cadre d'activités sportives, un cinquième (21%) a souffert de moqueries de la part d'un ou d'une partenaire dans le cadre de l'accomplissement des tâches quotidiennes et à peine moins (19%) dans le cadre du travail.

Cela peut même impacter la vie sexuelle, puisque 28% des patients masculins affirment que la maladie a eu une influence négative dans ce domaine, contre 16% des femmes.

"Cette étude apporte des informations précieuses sur les habitudes sportives des personnes asthmatiques. Elle aide à comprendre les enjeux dans cette maladie. Nous sommes ravis et fiers de contribuer à faire avancer les connaissances dans ce domaine. Même si le sport est de plus en plus associé à une meilleure santé, en particulier pour les asthmatiques, il reste encore beaucoup à faire", souligne Charlotte Feraille, déléguée générale de la Fondation du Sport Français.

La Journée mondiale de l'asthme vise à informer et sensibiliser le plus grand nombre à la maladie chronique, qui touche plus de 4 millions de personnes en France, selon l'Inserm, et plus de 260 millions de personnes à travers le monde, d'après l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

*Cette étude a été réalisée par l'Ifop pour Sanofi par questionnaire auto-administré en ligne, du 17 au 29 mars 2023 auprès d’un échantillon français représentatif de 5009 personnes âgées de 15 ans et plus, incluant 1111 personnes affectées ou ayant déjà été affectées par de l’asthme (dont 742 asthmatiques actuels).