Axel Witsel n’est pas heureux sur le banc de l’Atlético, il s'en est expliqué à Diego Siméone

Avant le dernier match contre le FC Séville, où il était titulaire en milieu de terrain, Axel Witsel avait commencé 5 rencontres de Liga sur le banc. Et la dernière fois qu’il avait été titularisé en tant que médian remonte à début novembre. Comment le Soulier d’or 2008 vit-il ce qui ressemble un peu à une mise à l’écart ?

Thierry Witsel répond avec franchise "En quittant Dortmund et en signant à Madrid, Axel comptait bien être titulaire. Et en début de saison c’était le cas. Le plus souvent en défense centrale parce que c’est là qu’on avait le plus besoin de lui à cause de plusieurs absences pour blessure. Et il a reçu de nombreux compliments pour ses prestations. Comme le club jouait sur trois tableaux, l’effectif était très large. Le problème c’est que rapidement il a été éliminé en Ligue des Champions et en Coupe du Roi. Le noyau devenait trop grand, Axel en a été victime.

Il n’a pas bien vécu d’être relégué sur le banc, même si bien sûr il n’en a rien montré à l’extérieur".

On se souvient que lorsqu’à Dortmund il avait perdu momentanément son statut de titulaire, notamment parce qu’il arrivait en fin de contrat, l’ancien Milieu du Standard de Liège avait gardé une mentalité exemplaire. A Madrid aussi. "Axel a continué à s’entraîner à la perfection, précise son papa. Ce n'est pas nouveau, et ce n'est pas parce que c'est mon fils que je le souligne: il a une culture de travail exceptionnelle, à la "Cristiano Ronaldo". L’entraîneur l’a d’ailleurs félicité pour cela. Mais cela n’a pas réconforté le compétiteur qu’il est. A 34 ans, il continue à avoir faim, il veut jouer.

Il a donc demandé un entretien à Diego Siméone, et lui a exprimé sa déception, son mécontentement. Sans s’énerver ni être désagréable, bien sûr. On verra ce week-end si cela porte encore ses fruits mais le week-end dernier, il était titulaire, et en milieu de terrain".

Witsel vient de signer une prolongation de contrat d’un an, preuve que la Direction de l’Atlético l’apprécie. Et il est probable qu’il honore cette année supplémentaire, avant, pourquoi pas, de terminer sa carrière en MLS ? Un an de plus chez les Colchoneros donc, mais pas pour cirer le banc. "Même à 34 ans, Axel veut et peut encore jouer à haut niveau. S’il ne preste pas assez, et qu'il est insatisfait, on envisagera les possibilités qui se présenteront. En fait, il y a trois questions essentielles à se poser pour poursuivre sa carrière quand arrive à un certain âge. Quel est mon état de forme physique ? Ai-je toujours "faim" de football ? Ma famille est-elle toujours à fond derrière moi ? Pour Axel la réponse est trois fois "OUI".

Reste à savoir si le nouveau sélectionneur de la Belgique Domenico Tedesco considérera que les conditions sont également remplies pour convoquer le N6 des Diables prochainement.