Barack Obama fête ses 60 ans : un ex-président à la vie (toujours aussi) bien remplie depuis bientôt cinq ans

Un communiqué de la Maison-Blanche, selon le Guardian, indique que : "La liste des invités comprend un grand nombre de membres de la famille et d’amis pour marquer l’occasion. L’événement privé sera payé avec les fonds personnels de la famille". Une fête, suscitant une polémique liée au coronavirus, et qui pourrait bien voir défiler quelques personnalités que le couple a l’habitude de côtoyer, comme Oprah Winfrey ou George Clooney.

Ce n’est pas peu dire que le démocrate aux deux mandats n’est pas plus heureux que cela de voir le Bureau ovale investi par un homme qui veut détricoter absolument tout ce qu’il a initié en huit ans. La haine du milliardaire envers le clan démocrate est tenace. Mais Barack Obama ne mettra pas de l’huile sur le feu. Pas tout de suite. Il va d’abord se mettre en retrait. Un grand besoin d'air. Et de partir sous d'autres cieux...

Ce seront d’abord quelques bons mois de vacances. Obama va alors s’accorder une vraie pause. Globetrotteur seul ou en famille, il savourera sa retraite en compagnie aussi de personnalités. On le verra ainsi en Polynésie avec Bruce Springsteen, dans les Antilles avec Richard Branson, ou sur les bords du lac de Côme avec George Clooney… 

C'est que le natif d'Honolulu a du temps à rattraper, notamment auprès de ses deux filles, Malia et Saha. "Les filles et Michelle ont fait beaucoup de sacrifices à cause de mon idée farfelue d'être candidat à la présidence", disait-il en 2013 sur la chaîne ABC.   

Un retour tout d’abord… à Washington. Après avoir investi la Maison-Blanche, c’est dans la capitale fédérale que le couple a décidé de se domicilier. Leur fille cadette, Sasha, doit encore terminer son cursus scolaire. Continuer à résider à Washington est une première pour un ancien président depuis Woodrow Wilson (en 1921).Une maison dans les quartiers chics de la ville, qu’ils louaient auparavant et qu’ils ont décidé d’acheter, pour la bagatelle de 8,1 millions de dollars. 

Le couple a aussi acquis une demeure dans sa ville de coeur, à savoir Chicago. 

Le manoir de Martha’s Vineyard, où la fête a lieu pour les soixante ans de l’ex-président, a aussi été acheté en 2019. Et ce pour une somme proche de 10 millions d’euros, selon le Point. Une île très prisée que ce "vignoble de Martha". Ce coin de la côte avait déjà conquis comme lieu de villégiature par d’anciennes familles présidentielles (telles les Kennedy, les Clinton ou encore Ulysses Grant…).

Petit à petit, l’ancien chef d’Etat va à nouveau réapparaître… On dit qu’il rencontre divers chefs d’Etat en privé. On le voit dans diverses capitales mondiales. Des conférences (voir ci-dessous), des engagements pour le climat… Barack Obama fait de nouveau peu à peu parler de lui.

Comme notamment lors d’un hommage de Nelson Mandela, pour les cent ans de la naissance de son homologue Prix Nobel de la paix, en été 2018.

Il lance aussi des projets pour la jeunesse, comme au Kenya, où il retrouvera avec joie le pays où il a des origines. "C’est une joie d’être de retour avec des gens qui sont de ma famille et tant de gens qui prétendent être de ma famille", déclarera-t-il avec son sens de l’humour notoire.

Obama restera cependant fort en retrait de la vie politique américaine. Trop, selon un grand nombre de démocrates, déboussolés par cette présidence Trump et son lot presque quotidien de frasques, de polémiques et de déclarations tonitruantes. Il ne peut plus briguer un autre mandat et semble ne plus s’investir dans le parti, à la différence d’un Bill Clinton qui poursuivit sa route dans les méandres démocrates après son départ en 2000.

Mais Obama va enchaîner les conférences. Grassement payées (on parle de sommes pouvant atteindre les 400.000 dollars par "prestation"), l’homme de Chicago va à nouveau parcourir la planète. A l’instar d’un Nicolas Sarkozy ou d’un Tony Blair, il engrangera les billets verts.

Le lieu n’a rien d’anodin. Chicago, c’est leur ville, à Michelle et à lui."C’est là où j’ai trouvé une forme d’idéalisme, c’est là où j’ai rencontré ma femme, là où mes enfants sont nés", avait-il expliqué en 2008.

Le couple Obama s’engage aussi dans la production. En mai 2018, ils disent se lier à Netflix, via la société de production Higher Ground Productions. Le but ? Réaliser des films, documentaires et séries qui permettent aux spectateurs une certaine "élévation" et une ouverture aux autres. Le président retraité déclarait ainsi : "Nous espérons cultiver et aider à s’affirmer les voix de talent, sources de créativité et d’inspiration qui promeuvent davantage d’empathie et de compréhension entre les peuples".

Le premier film à être sorti des cartons est "American Factory", en 2019. Le documentaire se penche sur l’histoire d’ouvriers d’une usine automobile en pleine tourmente après la crise des subprimes.

Sur la scène politique américaine, la discrétion restera un temps de mise. A propos de son successeur, il ne se prononcera qu’à quelques reprises. En 2017, les deux hommes, alors au top de leur popularité, se détestent viscéralement.

Tandis que Donald Trump prend un malin plaisir à continuer de dénigrer son prédécesseur dès qu’il le peut, Barack Obama va peu à peu sortir de sa réserve. Sans jamais le citer nommément, dans des discours de soutien à des candidats démocrates, ou lors de l’éloge funèbre de John McCain, il égratigne le pouvoir en place. "On est au XXIe siècle, pas au XIXe", dira-t-il dans le New Jersey ou encore :"Si pour remporter une campagne, on doit diviser la population, alors on ne sera pas capable de la gouverner", lors d’un meeting de soutien en Virginie, en octobre 2017.

On sent que ça démange de plus en plus l'ancien président... Son combat pour contrer les populismes au niveau mondial va aller de pair avec quelques prises de position. Comme lorsqu’il soutiendra Emmanuel Macron qui était face à Marine Le Pen lors du second tour de l’élection présidentielle française de 2017. "La réussite de la France importe au monde entier", dira-t-il.

Sur le plan intérieur, les déclarations vont tout de même peu à peu, se succéder. L’ancien président a beaucoup de mal avec la politique du nouveau locataire de la Maison-Blanche. Et son avis, il le sait, compte toujours énormément.

Bientôt vient le temps de penser à la campagne 2020. Le parti démocrate semble un peu désappointé quant à son champion, entre une jeune garde progressiste (à l’allant indéniable mais à l’expérience encore fragile), un Bernie Sanders plus que clivant, une Elizabeth Warren et un Joe Biden, âgés, ténors politiques aguerris mais ne semblant pas apporter de véritable vent de fraîcheur. C’est que la montagne à gravir ne peut qu’effaroucher : contrer le verbe ravageur et le populisme railleur d’un Donald Trump qui semblait partir déjà victorieux.

Qui pour aller affronter le milliardaire ? On parle aussi d’une candidature de Michelle Obama, très populaire. Elle n’aura pas lieu.

Dans la course à l’investiture démocrate, beaucoup vont chercher à s’allier le soutien du dernier président démocrate. Mais ce dernier ne se rangera aux côtés de personne. On dit qu’il prodigue néanmoins des conseils à certains, mais en privé.

Après que Joe Biden, son ancien vice-président – qui déclarera ne pas avoir sollicité le soutien de Barack Obama- sera auréolé de l’investiture du parti de l’âne, les choses vont changer. Et Obama va s’engager.

Ce sera Biden en tête de gondole. Et il faut maintenant convaincre. Notamment les supporters de Bernie Sanders, plus à gauche, souvent plus jeunes et davantage issus des communautés afro-américaine et hispanique. 

Et le duo Biden-Obama va se distribuer les rôles. L’ancien vice-président ne cessera de prôner l'"unité", se désignant comme le re-bâtisseur de la nation divisée. L’ancien président, lui, va se charger d’attaquer Trump plus directement, comme le souligne le Courrier international. Rôle qu’il prendra très au sérieux. Il estime que "le feu doit être combattu par le feu" selon le Washington Post.

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Ne les laissez pas emporter votre démocratie !

Donald Trump ne resera pas en reste et continuera de charger Obama au bazooka. Mais l’effet de surprise de cette parole trumpienne revancharde et tout en excès est éventé depuis quatre ans. Et Trump est, depuis, aux affaires. Le "ticket" Biden-Harris, secondé avec fougue par Obama, va faire des étincelles. Et emporter la partie d’une campagne électorale d’une violence verbale extrême. Barack Obama est sorti de sa réserve, et a été très loin. La chose est notable, et rare dans le chef d’un ancien président.

Joe Biden et Kamala Harris sont à présent désignés à la manœuvre. Mais la chose n’est pas encore gravée dans le marbre pour Trump et ses partisans. Et le 6 janvier 2021 advient un coup de tonnerre dans la démocratie américaine : l’assaut des partisans du président perdant sur le Capitole. A l’instar d’un grand nombre de personnalités américaines ou d’autres coins de la planète, la condamnation est radicale : "L’histoire se souviendra des violences aujourd’hui au Capitole, encouragées par un président qui a menti sans relâche sur l’issue d’une élection, comme un moment de déshonneur et de honte pour notre pays".

Un moment de déshonneur et de honte pour notre pays

Le 20 janvier 2021, Joe Biden prend ses fonctions de 46e président des Etats-Unis. Il échangera un salut poing contre poing avec Barack Obama, crise du Covid oblige. Ce qui n’empêchera pas une franche accolade. Le nouveau président élu, très proche de Barack Obama, se posera en rassembleur, et marchera dans les traces de son prédécesseur.

L’administration est à nouveau dans les mains démocrates. On imagine le soulagement de Barack Obama.

Un grand moment de "la vie d’après" de Barack Obama résidera aussi en la sortie en librairies du premier tome de ses mémoires. Le livre "Une terre promise", sorti en novembre 2020 (le mois de l’élection présidentielle) a mis du temps à être écrit. Alors que son épouse Michelle avait créé un véritable succès d’édition avec "Becoming" ("Devenir"), deux ans auparavant -et ses plus de 10 millions d'exemplaires vendus-, la barre était mise haute pour l’ancien président. Et ce dernier a pris son temps.

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Tous ces contrats d’édition, le montant de la retraite présidentielle (fixée par le Congrès à 207.800 dollars par an en 2017, à titre indicatif), les conférences et autres royalties permettent au couple Obama un train de vie plus qu’aisé. Le journal Le Monde estimait fin 2019 le bas de laine présidentiel à une bagatelle qui va de 40 à 135 millions de dollars.

Notons que le duo de choc, s'il gagne beaucoup de devises depuis la retraite de Barack Obama, en donne beaucoup à des associations. Comme il l'avait fait du Prix Nobel de la Paix, en 2009.

Encore pourvu d’une influence plus que notable – après avoir été classé premier selon Forbes, il y a quelques années — dans la vie politique transatlantique et mondiale, Barack Obama s’apprête donc à célébrer ses soixante ans dans sa résidence de la côte est.

Dans cet été ou la première puissance mondiale est à nouveau dirigée par le parti Démocrate et où résonneront peut-être quelques notes de chansons tirées de sa playlist musicale, que ce communicateur hors pair a dévoilé récemment.