Une gigantesque panne d'électricité a affecté pendant toute la journée de lundi une large partie du Pakistan, dont les plus grandes villes de Lahore et Karachi, le problème n'étant toujours pas résolu à la tombée de la nuit.
Les coupures d'électricité sont fréquentes au Pakistan, qui fait face depuis des années à une crise énergétique chronique et dont le système de distribution est complexe et vétuste.
La panne est due à un dysfonctionnement survenu à 07H30 locales (02H30 GMT) et le courant n'avait été que très partiellement rétabli à la tombée de la nuit dans la capitale Islamabad et en quelques autres endroits.
Le grand hub économique de Karachi, avec ses 15 millions d'habitants, et la deuxième plus grande agglomération, Lahore (10 millions), restaient eux toujours largement privés d'électricité.
"Nous espérons que le courant sera rétabli partout dans le pays d'ici ce (lundi) soir", a déclaré dans un communiqué vidéo le ministre de l'Energie, Khurram Dastagir Khan.
La panne a été causée par une variation de la fréquence électrique sur le réseau national, au redémarrage des unités de production électrique lundi matin.
Ces unités sont temporairement éteintes la nuit en hiver pour économiser du carburant, a expliqué M. Khan à la presse.
La plupart des hôpitaux, industries et institutions gouvernementales sont équipées de générateurs. Mais les ménages et petits commerces n'ont souvent pas les moyens de s'offrir un tel équipement.
Dans le Nord du Pakistan, les températures devaient tomber lundi soir en dessous de 0°. Le chauffage au gaz est le plus répandu, mais n'est pas non plus toujours très fiable, les délestages étant fréquents en raison d'une pénurie de gaz.
Les réseaux de téléphonie mobile étaient également perturbés par la panne.
