Bruxelles vue par les écrivains : amour et désamour

Les écrivains étrangers comparent Bruxelles aux autres capitales et fustigent l’absence d’un cours d’eau remarquable. La Senne n’est pas la Seine. Lorsqu’elle est encore visible, elle est polluée, nauséabonde, pas assez large.

Et lorsqu’elle est recouverte, on critique l’absence d’eau. Même si Bruxelles est dotée d’une ambiance portuaire autour des bassins du quartier Sainte-Catherine, elle n’arrive pas à éblouir ses visiteurs.

A défaut de fleuve, Bruxelles s’en est inventé un. Il prend cours sous la plume de l’auteur franco-belge membre de l’Académie Française François Weyergans :

"Bruxelles n’a pas de fleuve, mais elle s’en est fait un. Qui n’est de rien, à la fin de chaque matinée, pour se dissoudre le soir très tard. Qui vient au Nord, pour aller se perdre dans le sable des petites rues étroites et des boulevards déserts vers le Midi. C’est un fleuve de promeneurs et d’acheteurs. La rue Neuve lui offre deux berges proches tout en vitres, ruisselantes de lumière. C’est une rivière paresseuse qui ne recueille que des filets et s’étale dans un lit trop large. Ici c’est le torrent. Boutiques, boutiques, le promeneur s’avance entre deux berges de cristal".

Heureusement, certains endroits font l’unanimité. La Grand-Place impressionne, le Manneken Pis échappe aux railleries et le Palais de justice en impose. Victor Hugo l’évoque dans une lettre à son épouse : "L’hôtel de ville de Bruxelles est un bijou comparable à la flèche de Chartres ; une éblouissante fantaisie de poète tombée de la tête d’un architecte. Et puis, la place qui l’entoure est une merveille".

Une opposition entre Paris et Bruxelles qui existe depuis des siècles, alors que pourtant les Parisiens apprécient son rythme de ville province et continuent à s’y établir. Le chanteur belge Dick Annergan a si bien évoqué le dilemme.

Cruel duel, celui qui oppose
Paris névrose et Bruxelles l’abruti…

Bruxelles, attends-moi, j’arrive
Bientôt je prends la dérive

Paris, je te laisse mon lit