Burn-out : les entrepreneurs s’en sortent mieux que les salariés, selon une étude

Martin Obschonka, professeur d'entrepreneuriat à l’université d’Amsterdam, et ses collègues sont arrivés à cette conclusion en suivant 348 entrepreneurs et 1002 salariés pendant près de six mois. Ils leur ont demandé de répondre à plusieurs questionnaires afin de connaître leur état d’esprit vis-à-vis de leur vie professionnelle. 

On dépeint souvent les entrepreneurs comme des "workaholics" ("drogués du boulot") qui n’arrivent pas à maintenir un bon équilibre entre leur vie personnelle et leur travail. Ils sont très exigeants avec eux-mêmes, ce qui les empêche de s’imposer des limites. Et pour cause, les entrepreneurs prennent souvent de gros risques pour monter leur affaire : ils investissent leur temps, leur argent et leurs espoirs. Difficile de se ménager face à l’éventualité d’un échec.

Ce surinvestissement devrait rendre les entrepreneurs, et tout particulièrement les primo-créateurs d’entreprise, plus vulnérables au stress et au burn-out. Sauf que ce n’est pas le cas. Les chercheurs de l’université d’Amsterdam ont constaté qu’ils avaient, en moyenne, moins de risques de développer un trouble psychologique que les salariés. C’est ce qu’ils appellent le paradoxe du "workaholisme positif". 

"Le travail des entrepreneurs semble en fait entraîner moins de facteurs de stress au quotidien tels que la pression du travail, le manque de temps et les tâches administratives par rapport à un travail salarié", a déclaré Martin Obschonka dans un communiqué. "De plus, l'entrepreneuriat offre un degré important d'autonomie sur le plan professionnel."

"Cela mène à un retour psychologique positif sur l'investissement substantiel que les entrepreneurs font en raison de leur grande implication dans le travail."

Résultat : les entrepreneurs ont plus d’énergie et un meilleur état d’esprit que leurs homologues travaillant en entreprise. Ils sont également plus heureux et satisfaits de leur travail. Les scientifiques ont remarqué que c’était particulièrement le cas pour les créateurs d’entreprise travaillant seuls. Toutefois, le risque de burn-out augmente à mesure qu’ils développent leur affaire et qu’ils embauchent.

La preuve, selon les chercheurs, que l'entrepreneuriat apporte une certaine sérénité professionnelle. "Si nous pouvons maximiser l'utilité psychologique du travail en tant qu'entrepreneur, cela promet non seulement des avantages personnels dans le secteur de la création d'entreprise mais aussi, plus largement, le développement d'entrepreneurs sains, motivés et bien rémunérés qui dirigeront [bien] leurs entreprises et généreront collectivement des avantages sociaux et économiques plus importants", a souligné Martin Obschonka. 

L’étude, que les chercheurs de l’université d’Amsterdam ont récemment publiée dans le Journal of Business Venturing, comporte un biais méthodologique. En effet, elle a été réalisée avant la pandémie de Covid-19, une période que de nombreux entrepreneurs ont vécue avec difficulté.