Cancer : comment lutter contre les effets secondaires de la chimio ?

La chimiothérapie est l’ensemble des médicaments administrés soit par bouche, soit (dans la majorité des cas) par voie intraveineuse pour traiter un cancer. Avec ce traitement, le but est d’atteindre la cellule tumorale pour perturber sa machinerie, et la tuer. Il y a cependant un point négatif : les effets secondaires. "Quand on parle de chimiothérapie, on parle de 60, 70 voire 80 médicaments différents à prendre" explique le Pr Ahmad Awada. Des médicaments de différentes classes, qui agissent différemment en fonction des tumeurs à soigner.

Quel effet secondaire, pour quelle solution ?

La toxicité est divisée en trois périodes : la toxicité immédiate (directement après la chimiothérapie), la toxicité qui arrive quelques jours après le début du traitement, et la toxicité chronique (qui arrive à plus long terme). Pour la plupart de ces toxicités, il existe des moyens d’alléger les symptômes. Pour les symptômes de toxicité aiguë (qui surviennent directement après le traitement), voici quelques solutions :

• Chute des globules blancs (risque d’infection), chute de globules rouges (risque de grande fatigue) et chute des plaquettes ;

Solution : pour éviter la chute des globules blancs et donc, limiter le risque d’infection, il existe un produit à injecter. Ce produit permet une récupération plus rapide. "De cette façon, on réduit significativement le risque d’infection" insiste le Pr Ahmad Awada. Ces médicaments stimulent la cellule souche qui est à la base de la fabrication des globules blancs.

• Inflammations des muqueuses, comme dans la bouche par exemple

Solution : il y a deux moyens de traiter et de prévenir ces inflammations. Les bains de bouche : le malade doit en faire trois à cinq fois par jour. Ou encore, la technique du Laser Athermique, qui peut prévenir et même traiter les aphtes lors d’une chimiothérapie.

• Nausées et vomissements ;

​​​​​​​​​​​​​​Solution : il existe de bons traitements pour réduire les nausées et les vomissements, grâce notamment à certains médicaments. Si on donne les bons médicaments au bon moment, seuls 10% des malades seront touchés par ces nausées et ces vomissements.​​​​​​​

• Chute des cheveux ;

Solution : malheureusement, il n’existe pas encore de solution miracle pour prévenir la chute des cheveux. On peut cependant réduire le risque en utilisant un casque réfrigérant. Il s’agit d’une technique qui consiste à diminuer la circulation du médicament de la chimiothérapie au niveau du cuir chevelu. Pour les chimiothérapies administrées en courte période, cette technique peut aider. Par contre, ce casque n’est pas possible pour les traitements plus longs.​​​​​​​

Dernière avancée : la chimio ciblée

Ces 20 dernières années, grâce au progrès et à la compréhension de la cellule cancéreuse au niveau biologique, on a pu développer des médicaments "biologiques ciblés". Ces médicaments ont une efficacité sélective sur quelques cellules cancéreuses.

Le rêve de tout oncologue est de trouver une chimiothérapie "ciblée"

"Le rêve de tout oncologue est de trouver une chimiothérapie "ciblée", le but étant de diminuer les effets secondaires" explique le Pr Awada. C’est-à-dire, qui attaque plus la cellule cancéreuse et moins les cellules normales. Cette chimiothérapie est développée et a déjà prouvé son efficacité sur quelques tumeurs. Aujourd’hui, elle est prescrite à quelques patients. Il y a cependant encore quelques effets secondaires, qui sont liés au mécanisme d’action de ces médicaments.

Retrouvez "La Grande Forme" en direct du lundi au vendredi de 13 heures à 14h30 sur VivaCité. Vous avez manqué l’émission ? Nous vous invitons à la revoir sur Auvio ainsi que sur différentes plateformes de Podcast.