Cette image du chaos dans une rue de Paris suite aux grèves contre les retraites est réelle

Alors que la mobilisation contre la réforme des retraites se poursuit en France, la photo d’une rue parisienne remplie d’immondices circule largement sur plusieurs réseaux sociaux comme Twitter, Instagram ou Reddit. L’image est utilisée par plusieurs comptes pour illustrer le chaos qui règne dans certaines rues de la capitale française suite, notamment, à la grève des éboueurs. Certaines de ces publications rassemblent des centaines de milliers de "vues" et sont diffusées par des internautes francophones mais aussi étrangers, parfois pour tourner la situation en dérision.

"La photo qui résume tout", "Douce France", peut-on lire dans des commentaires qui accompagnent l’image sur ces publications sur Twitter. Une publication en hindi (langue la plus parlée en Inde) indique de façon ironique : "C’est parti pour un voyage à Paris ? Des hôtels très bon marché sont disponibles".

En effet, depuis plusieurs semaines, les éboueurs de Paris font grève et des monticules de poubelles se sont formés dans certains quartiers, parfois alignées sur toute la largeur des trottoirs. Ici, c’est sur l’ensemble de la rue que les déchets se sont accumulés au point qu’il semble qu’aucun véhicule ne puisse y circuler. On y voit aussi des pompiers en uniforme passer sur le trottoir et se diriger vers ce qui semble être des flammes au loin.

L’atmosphère générale qui se dégage du cliché et l’état particulièrement délabré de la voie publique peuvent faire penser que l’image a été générée par une intelligence artificielle. En effet, depuis l’arrivée de logiciels de création de contenus visuels à partir de description par des mots (chatbots) comme Midjourney, des images produites par ces intelligences artificielles circulent largement sur la toile.

Il y a notamment des images créées par des utilisateurs où l’on découvre Donald Trump en train de lire derrière les barreaux d’une cellule ou en train de faire de la musculation en tenue de prisonnier. Autre image devenue virale, celle du pape dans un manteau blanc matelassé au style très moderne.

Poussés par les possibilités qu’offrent ces nouveaux logiciels comme Midjourney ou DALL-E 2, par exemple, des internautes se sont saisis de la situation politique et sociale en France pour imaginer le président Emmanuel Macron au cœur des manifestations ou en train de ramasser des déchets.

Mais dans le cas de la photo qui nous concerne, a-t-on affaire à une image manipulée ?

Pour tenter de ne pas se laisser duper par une image générée artificiellement, certains éléments peuvent être repérés. Des incohérences de logique dans le contexte, des détails dans le décor avec des objets incohérents ou un nombre anormal de dents ou de doigts, par exemple. Mais ces intelligences sont amenées à évoluer et ces erreurs pourraient être corrigées avec le temps.

Il y a également plusieurs outils qui sont actuellement développés afin d’aider les internautes à faire le tri dans ces images, comme Mayachitra ou Illuminarty. Comment cela fonctionne ? Le logiciel prend l’image à analyser et la découpe en "grille". Ensuite, ce logiciel cherche les éléments répétitifs ou les plus anormaux, absents en temps normal dans les réalisations humaines.

Dans le cas de la photo de Paris, l’outil Mayachitra nous indique que la photo n’est "peut-être pas générée par une IA" alors que Illuminarty indique une probabilité de 56,4% que l’image ait été générée par une intelligence artificielle. Pas de résultat sans appel donc.

Par contre, grâce à une recherche par image inversée via la plateforme Faky, des éléments vont nous permettre d’identifier le cliché et d’en retrouver la provenance. Parmi les liens retrouvés par Faky, plusieurs d’entre eux pointent vers des articles de médias fiables comme la BBC. Dans la publication du média de service public britannique, on retrouve l’image en question. Elle est sourcée : "Stefano Rellandini / Getty Images".

Parmi, les résultats il y a également des "retweets" d’une publication de l’agence de presse française AFP sur Twitter.

La légende de la photo publiée le 24 mars 2023, en anglais, indique : "Des pompiers vérifient les déchets après avoir éteint un incendie lors d’une manifestation à Paris hier."

Une recherche sur la banque de données "Getty Images" avec le nom du photographe, Stefano Rellandini, permet de retrouver le cliché original et des éléments de contexte plus précis. Celui-ci est classé dans la rubrique "Photos d’actualités". Il s’agit donc bien d’une vraie photo qui permet notamment aux médias d’illustrer des articles d’informations. Celui-ci est daté du 23 mars 2023.

La légende indique (en anglais) : "Des pompiers vérifient les déchets après avoir éteint un incendie lors d’une manifestation, une semaine après que le gouvernement a fait passer une réforme des retraites au parlement sans vote, en utilisant l’article 49.3 de la constitution, à Paris le 23 mars 2023. Quelque 1,089 million de manifestants ont participé à des manifestations en France le 23 mars 2023, contre la réforme des retraites du président Emmanuel Macron, a indiqué le ministère de l’Intérieur, dont 119.000 ont défilé dans la seule ville de Paris."

La légende ne l’indique pas mais une recherche sur Google Maps avec l’un des éléments présent sur la photo comme l’enseigne la "Bourse du collectionneur" et ensuite "Street View" permet de situer l’endroit où a été prise la photo : Rue Saint-Marc dans le 2e arrondissement de Paris.

Plus de doute possible, la photo n’a pas été créée par une intelligence artificielle et est bien utilisée dans son contexte.

Le développement des robots générateurs d’images comme Midjourney, DALL-E ou encore Craiyon offrent de nouvelles perspectives dans la création de visuels. Alors que les deepfakes, ces "hypertrucages" vidéos qui permettent de créer des faux discours politiques par exemple, sont encore difficiles à utiliser pour la plupart des utilisateurs pour des raisons techniques et matérielles, ces nouveaux outils de création d’images sont plus accessibles.

Par ailleurs, ces logiciels basés sur de l’intelligence artificielle se développent rapidement. Ils se nourrissent des requêtes et données des utilisateurs pour se perfectionner. Un essai gratuit est souvent possible avant de passer à une version payante plus professionnelle. Les possibilités de développement sont larges et posent de multiples questions car plus ces logiciels vont progresser, plus il sera difficile de faire la différence entre leurs productions et la réalité. Si des outils existent pour tenter d’identifier les "faux", ils ne sont pas pour autant infaillibles.

Face à ces contenus visuels qui peuvent potentiellement désinformer les utilisateurs, la prudence s’impose. Dans le cas de ce cliché aussi incroyable soit-il, il est pourtant authentique.