Deux aborigènes Mapuche, le principal peuple autochtone du Chili, ont été tués et cinq autres blessés lors d’affrontements avec la police et l’armée dans la province d’Arauco, dans le sud du pays, une région militarisée et placée sous état d’urgence à la suite d’une vague de violences.
"Je peux confirmer jusqu’à présent deux décès et trois personnes blessées qui ont été emmenées dans différents hôpitaux", a déclaré le ministre de l’Intérieur Rodrigo Delgado depuis la capitale.
Les personnes décédées, de 23 et 44 ans, ont succombé à des blessures par balle, selon le gouvernement, qui a également signalé l’arrestation de trois personnes.
Tout a commencé quand, plus tôt dans la journée, des policiers et soldats ont arrêté deux aborigènes à bord d’un véhicule identifié comme volé, sur une route de la région du Biobio.
L’arrestation a provoqué l’indignation d’un autre groupe d’aborigènes qui manifestaient non loin contre la militarisation de cette zone. Ils ont tenté de libérer les deux hommes, ce qui a conduit à une confrontation au cours de laquelle des coups de feu ont été tirés.
La police a tiré à balles réelles
Selon le ministre, les décès sont survenus lors de deux attaques menées par des hommes encagoulés qui ont utilisé des "armes de gros calibre" contre la police.
Les forces de l’ordre ont tiré "à balles réelles pour dissuader ces personnes", a-t-il assuré.
Les opérations de ce type font partie des contrôles de circulation dans le cadre de l’état d’urgence ordonné par le gouvernement du président Sebastian Piñera depuis le 12 octobre dans quatre provinces du Biobío et dans la région voisine de La Araucania.
Les deux régions sont engagées dans un conflit historique entre le peuple Mapuche et l’État, auquel les autochtones réclament des terres qu’ils considèrent comme leur par droit ancestral et qui ont été cédées à des propriétaires privés, principalement des entreprises forestières et des propriétaires fonciers.
Les Mapuches, soit 1,7 million de personnes sur 19 millions de Chiliens, surtout présents dans le Sud, réclament de longue date la restitution de leurs terres aux mains de propriétaires terriens ou de forestiers.
