Cinq activités pour stimuler naturellement la production de dopamine

La dopamine n'est pas surnommée "hormone du bonheur" par hasard. Au cœur du système de récompense du cerveau, cette molécule est secrétée de façon naturelle pour procurer une certaine satisfaction suite à des actions bien spécifiques, comme la pratique d'une activité physique.

D'après la Fédération pour la recherche sur le cerveau (FRC), il s'agit plus exactement d'un "neurotransmetteur qui, dans le système nerveux central, active les récepteurs dopaminergiques postsynaptiques. [Il] joue un rôle modulateur final essentiel des sorties motrices et psychiques, (…) sert à renforcer des comportements tels que l’alimentation et joue un rôle dans la motivation en fonctionnant sur une sorte de système de récompense". Une carence ou un excès de dopamine peut avoir des conséquences néfastes allant de la perte de mémoire aux addictions, nécessitant de maintenir un certain équilibre.

La maladie de Parkinson, liée à une dégénérescence des neurones dopaminergiques (qui produisent la dopamine) nécessite des thérapies pour stimuler la production de cette molécule. Mais des symptômes plus légers évoquant une carence en dopamine, comme le manque d'attention, la fatigue ou des trous de mémoire, peuvent être soulagés grâce à des actions et activités du quotidien permettant d'en stimuler la fabrication.

Nombreuses sont les études qui ont montré que les animaux de compagnie, et notamment les chiens et les chats, représentaient une source de bonheur, et même un moyen de limiter le stress. Non contents de contribuer à réduire le taux de cortisol, l'hormone du stress, comme l'a montré une étude américaine, nos compagnons à quatre pattes permettraient aussi de stimuler la production de dopamine.

Plusieurs travaux scientifiques s'accordent plus spécifiquement à dire que le fait de caresser un animal de compagnie permettrait de libérer deux molécules indispensables : l'ocytocine, l'hormone de l'amour et du lien social, et la dopamine, notre fameuse hormone du bonheur.

On a coutume de dire que la pratique d'une activité physique et/ou sportive permet de libérer des endorphines, ce qui est vrai. Mais il ne s'agit pas de la seule hormone du plaisir ou du bien-être, à être sécrétée par le sport. Quelle que soit l'activité choisie, celle-ci stimule naturellement la production de dopamine pendant et après l'effort, procurant cette sensation de bien-être, d'accomplissement et de satisfaction dont parlent les amateurs de sport. Il n'est donc pas étonnant que certaines études scientifiques fassent un lien entre activité physique, mémoire et concentration, ni qu'elle soit source de motivation et, en excès, d'addiction à l'effort.

La musique adoucirait les mœurs mais pas que… Elle aussi participerait activement à stimuler la production de dopamine. Musique et plaisir seraient intimement liés, à condition bien sûr de choisir des morceaux que vous appréciez tout particulièrement.

Activant le fameux système de récompense du cerveau, l'écoute musicale pourrait même susciter des sentiments d'euphorie et d'envie que l'on retrouve via l'alimentation, le sexe ou la prise de certaines drogues, comme l'ont révélé des chercheurs de l'Université de McGill au Canada.

Il n'est donc pas étonnant que la musique soit aujourd'hui utilisée dans des établissements de santé, à l'instar de l'art-thérapie musicale, qui permet d'accompagner des soins infirmiers lors d'actes douloureux.

Soulager la migraine, lutter contre certaines maladies cardiovasculaires et même paraître plus jeune… Le sexe semble être des plus bénéfiques pour la santé, selon de nombreuses études scientifiques. Mais ce n'est pas tout, loin de là. Le sexe serait lui aussi un stimulant qui permettrait de produire de la dopamine, et pour cause…

Il est bien évidemment lui aussi directement associé au plaisir. Faire l'amour suffit à sécréter la fameuse molécule mais l'orgasme représente à lui seul un véritable cocktail d'hormones libérant sérotonine, dopamine, endorphine et ocytocine, toutes associées d'une manière ou d'une autre au bonheur et au plaisir.

Une alimentation déséquilibrée peut être à l'origine d'une carence en dopamine. A fortiori, certains aliments permettent donc également d'en booster naturellement la production. Il convient de se tourner dans ce cas vers certains aliments riches en tyrosine, comme les viandes et les poissons, les algues, les poireaux, les épinards, les légumineuses, les avocats, les bananes et le chocolat. Autant d'ingrédients qui permettent de lutter contre le stress, d'améliorer l'humeur ou encore de limiter la fatigue, notamment en hiver.