Circuit court, vrac et produits bio, les commerçants locaux constatent une nette baisse des ventes

>> " C’est la première fois que le milieu du bio vit ça depuis des dizaines d’années et c’est dans toute l’Europe ", déclare le directeur opérationnel de Färm au micro de Bx1

Né il y a trois ans à Perwez, l’épicerie " So Vrac, So Good " a pu tout d’abord profiter de l’engouement autour du vrac et du bio durant la crise sanitaire. Mais le vent semble avoir tourné pour le magasin qui subit une importante perte de clients et de son chiffre d’affaires depuis bientôt un an.

Mais la gérante de l’épicerie a rapidement compris que sa situation était loin d’être isolée. " C’est une crise chez So Vrac mais c’est aussi une crise du secteur alimentaire bio, en vrac, durable… ", résume Cécile Husquet à Canal Zoom. " Ca touche toute la Belgique. Ici, on a une magasin à Eghezée qui ferme, il y en a qui a fermé à Liège. Je pense que chaque semaine, j’entends des nouvelles de magasins qui sont obligés de mettre un terme à leur projet. "

En déménageant son magasin dans le courant de l’année 2021, la coopérative " Réseau Solidairement " de Libramont se sentait pousser des ailes. L’augmentation des ventes de produits locaux prédisait un bel avenir mais aujourd’hui, la situation a bien changé… " Il y a le prix évidemment ! ", constate Denis Amerlynck, un membre de la coopérative, auprès de TV Lux. " Si on va vers une crise économique, il y a moins d’argent disponible pour le panier alimentaire ".

Chez Cocoricoop, coopérative spécialisée dans l’agriculture locale à Ciney, le constat est similaire : les commandes sont en baisse de 35% ! " Il est question de l’augmentation du coût de la vie ", confirme Robin Guns, directeur général, à Matélé. " Je pense que, peu importent les milieux socio-culturels, il y a une prise de conscience de cette augmentation et malheureusement, l’alimentation est souvent l’élément que l’on revoit à la baisse dans ce genre de situation. "

>> À suivre : "On voit que les consommateurs aujourd’hui assimilent de plus en plus le bio avec produits de luxe", estime Pierre-Alexandre Billiet, économiste et patron de Gondola, auprès de la RTBF

Si la baisse du pouvoir d’achat est pointée du doigt, ce n’est pas la seule raison que les commerçants évoquent. La fin du confinement est également perçue comme un tournant. Pour Jean-Yves Hermann, maraîcher aux Jardins d’Orléans, il y a un pouvoir d’achat en baisse, mais aussi un changement d’habitude. " Pendant le confinement, les clients avaient le temps de cuisiner ", explique-t-il à Vedia. " Mais depuis, ils sont revenus dans une logique de travail en mangeant à l’extérieur et en allant au restaurant. "

>> À suivre : " Toutes les semaines, j’ai des collègues maraîchers qui arrêtent ", explique Noëlle Vliegen, une autre maraîchère, au micro de Vedia

" En fait, je pense qu’au début du covid, avec l’inconnu, les gens ont un petit peu boycotté les grandes surfaces et se sont réorientés vers des petits commerces probablement aussi par crainte de l’échange de microbes, ne sachant pas vers quoi on allait ", déclare de son côté Ludivine Beaujean, gérante de " Justin mange bien " à Beaufays, auprès de la RTBF. " Et puis justement quand le covid a commencé à s’estomper, que la vie a repris son cours normal, on a remarqué justement qu’il y a eu à nouveau une chute de cette présence et de cette visibilité du consommateur dans les commerces comme le nôtre. "

Pour faire face à cette baisse, les acteurs locaux ne sont pas restés les bras croisés. Chez Cocoricoop, l’objectif est de faire revenir les clients potentiels vers le circuit court et l’alimentation bio. " On essaie de mieux communiquer pour toucher un autre public qui ne nous connaît pas encore. Nous travaillons pour avoir une gamme attractive. Nous essayons d’être au plus juste et il faut savoir qu’il y a pas mal de produits issus de l’agriculture bio qui sont tout à fait abordables. "

C’est d’ailleurs pour soutenir ces commerces que Sylvie Droulans a créé l’asbl " ConsomAction ". Ce réseau, qui regroupe les professionnels belges défendant une consommation responsable, durable, locale et zéro déchet en Belgique, veut réunir une diversité d’acteurs dans le but de proposer une manière plus engagée de consommer. " Il est temps qu’on fasse quelque chose. Des magasins ont tenu pendant plusieurs mois avec une situation un peu particulière où ils sentaient cette évolution négative. Maintenant, étant donné que ce sont des petites structures, ça commence à devenir de plus en plus difficile. "

Pour elle, le bio n’est certainement pas mort mais il est nécessaire que les consommateurs se tournent vers des habitudes plus résilientes et engagées.

>> À suivre : " Pas mal d’autres acteurs, notamment la grande distribution, communiquent sur le circuit court en prétendant qu’ils en font ", déclare le collectif 5C à Matélé