Comment Laurent Minguet est entré à l’Académie royale de Belgique et pourquoi il y est encore, malgré ses dérapages

Sur quelle base académique cet ingénieur de l’Université de Liège, investisseur et homme d’affaires a-t-il été admis dans une institution vénérable, au service du savoir ? Nous avons posé la question à Didier Viviers, le secrétaire perpétuel de l’Académie.

" Laurent Minguet fait partie de la toute première promotion de la dernière classe qui a été créée par l’Académie, qui est la classe "Technologie et Société", qui a été créée en 2009. Parce qu’avant, il y avait trois classes : Lettres, Sciences morales et Politiques – Sciences - et puis Arts. Il n’y avait pas de classe de Technologie, d’ingénieurs.

A l’époque, on a considéré comme utile de créer une classe qui non seulement s’intéressait aux technologies, mais aussi à leur application à la société. Quand on crée quelque chose, il faut créer un noyau et les responsables de cette création de classe, il y a une quinzaine d’années, se sont tournés notamment vers Laurent Minguet, qui à l’époque avait créé une spin-off très dynamique sur une technologie de pointe. Il a fait partie de ce premier groupe et puis, voilà […] Je voudrais insister sur le fait qu’il est rentré à un moment où, la classe étant nouvelle, il n’est pas passé par les modalités de recrutement qu’ont empruntées la plupart des personnalités en poste."

Autrement dit, la fenêtre était ouverte, il y a eu un appel d’air, et l’homme s’est retrouvé académicien.

En principe, une admission à l’Académie royale de Belgique ne se passe pas comme ça, comme l’explique Didier Viviers : "Il y a des fauteuils qui se libèrent, premier acte de la pièce. On regarde quels sont les fauteuils disponibles, parce que des académiciens sont partis à la retraite, admis à l’honorariat, ou décédés… Et puis, à ce moment-là, il y a un échange : on essaye qu’il y ait un maximum de disciplines représentées et puis on regarde, dans celles qui ne le seraient pas assez, quel serait le meilleur spécialiste de la question parmi les scientifiques généralement ou les artistes pour la classe des Arts. Après, il y a une élection au sein de la classe en question où il faut un quorum, une majorité… C’est un assez long processus qui occupe à peu près 5 mois de l’année. C’est assez long et sérieux. Normalement… et terriblement majoritairement."

L’Académie royale de Belgique a déjà réagi dans le passé. Elle s’est jointe à la plainte déposée par Unia à l’encontre du compte Twitter de Laurent Minguet, en décembre dernier, après le tweet de ce dernier établissant une hiérarchie des moyennes de QI entre les "noirs", les "blancs" et les "Asiatiques". La commission administrative de l’Académie avait affirmé sa "totale désapprobation" des propos tenus par Laurent Minguet.

Alors pourquoi n’exclut-elle pas son membre récidiviste ? Une question de règlement. Car en 250 ans, jamais la question ne s’est posée, de devoir exclure un membre pour des propos racistes ou incitant à la haine… sauf, dit Didier Viviers, "peut-être et de manière assez exceptionnelle à la fin de la 2e guerre mondiale par rapport à la collaboration." Une mesure disciplinaire allant jusqu’à l’exclusion n’est donc pas prévue dans le règlement.

Que faire dès lors ? "La commission administrative a mis sur pied un groupe de travail d’une douzaine d’académiciens et d’académiciennes. Ce groupe se réunira le 1er mars et nous devons déposer un rapport pour la prochaine commission administrative, le 27 mars. Si l’on va vers l’ajout dans notre règlement général, d’articles d’ordre disciplinaire, on convoquera une assemblée générale exceptionnelle qui pourra voter ce nouveau règlement, qui ensuite sera soumis à l’approbation du gouvernement."

La question devrait donc être réglée avant l’été.