Comment planter l’asperge, un légume printanier trop peu cultivé dans les potagers

Pour accueillir l’asperge au potager, il faut de l’espace. La plante occupe beaucoup de place pour un rendement limité : 5 kg d’asperges par 10 m². S’il est possible de produire la plante par semis, l’achat de souches de deux ou trois ans (appelées " griffes ") permet de gagner du temps. Elles sont vendues par 10 dans un filet en plastique.

Deux catégories sont disponibles dans les jardineries : les blanches et les vertes.

Du côté des blanches, à récolter sous butte, la plus connue, la plus distribuée est ‘Argenteuil’, une variété traditionnelle de bon calibre et à l’excellente saveur. Les autres variétés, dont certaines sont pourpres, sont surtout à dénicher via internet.

Les asperges vertes ont le vent en poupe. Très tendres, plus fines, elles se développent à l’air libre et sont récoltées en les coupant au ras du sol quand elles ont atteint 25 cm de longueur. La difficulté, ce sont les herbes indésirables qui se développent au moment où les asperges sortent du sol. Il est alors impossible de biner. La solution consiste à étendre un paillage de broyat après un binage précoce au sortir de l’hiver. La variété fréquente dans les jardineries : ‘Voltaire’.

Les griffes sont plantées dans des tranchées de 25 cm de profondeur pour les variétés blanches, de 15 cm de profondeur pour les vertes, en étalant les racines sur une petite butte de 5 cm de haut. Le sol est généreusement amendé : 1 brouette de compost mûr par 10 m², un peu de fumier séché. On peut également saupoudrer de la cendre de bois pour un apport de phosphore et de potasse.

Ecartement entre les griffes : 50 cm, écartement entre les lignes : min 1,20 m.

Durant les deux premières années, on laisse simplement la végétation se développer. Pour qu’elles ne versent pas, les tiges peuvent être attachées à un fil tendu horizontalement.

La troisième année, pour la première récolte des asperges blanches, la ligne est buttée début mars. On forme à la pelle un dôme de 25-30 cm de haut dans lequel les pousses vigoureuses, appelées " turions ", se développeront à l’abri de la lumière afin de rester bien blanches. Dès qu’une asperge pointe à l’extérieur, elle est coupée avec une gouge au travers la butte, en essayant d’obtenir la plus grande longueur possible. Durant cette première année de récolte, on ne prélève les asperges que durant deux à trois semaines, idéalement deux pousses seulement par pied. On laisse ensuite la plante former sa végétation, après avoir étalé les buttes. Quand les plantes auront acquis leur pleine puissance, la récolte pourra s’étendre à volonté durant 8 semaines.

La culture des asperges vertes demande moins de travail, puisque les buttes ne sont pas nécessaires.

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