Consommer trop de sucre pourrait favoriser le risque d'Alzheimer

L’équipe de scientifiques qui a réalisé les travaux a sélectionné des patients issus de la cohorte Trois Cités, afin d’analyser leurs prédispositions génétiques, leur consommation de sucres et le risque d’apparition de démence. Au total, 350 cas de démences liés aux habitudes alimentaires et plus particulièrement à l’apport en charge glycémique (capacité de l’aliment à élever la glycémie en fonction de la portion consommée) ont été étudiés.

Chez les participants ne possédant pas de génotype à risque, l’équipe de recherche n’a décelé aucune association entre la survenue de démences et la consommation des sucres au petit-déjeuner, au déjeuner, au goûter et au dîner.

Plus précisément, le génotype à risque correspond à l’allèle E4 du gène APOE, responsable de l’apparition d’Alzheimer. Chez les patients possédant ce gène et habitués à prendre une collation à l’heure du goûter, l’apparition de démence pourrait s’avérer deux à trois fois plus fréquente, pour chaque portion supplémentaire équivalente à la charge glycémique de 30 grammes d’une baguette de pain.

Ce risque a été évalué indépendamment de plusieurs facteurs potentiels de confusion tels que l’apport énergétique quotidien, l’activité physique, la présence de comorbidités ou encore le fait de suivre un régime alimentaire sain.

Reste à savoir pourquoi les risques associés à la consommation de sucre chez ces personnes ne se manifestent qu’au moment spécifique du goûter. Les auteurs de la publication envisagent l’hypothèse de l’insulinorésistance, "pathologie impliquée dans le diabète de type 2 et favorisée par la consommation des sucres", souligne Sylvaine Artero, chercheuse à l’Inserm qui a supervisé l’étude. Les aliments consommés lors du goûter sont souvent pauvres en graisses et en fibres et sont absorbés beaucoup plus rapidement par l’organisme, ce qui déclenche un pic d’insuline dans le sang, suggère l’étude.

"Répétés quotidiennement, ces pics d’insuline pourraient induire à terme une insulinorésistance périphérique mais aussi cérébrale [dans laquelle le cerveau est moins sensible à l’insuline et moins capable d’utiliser le glucose] via le stress oxydatif et l’inflammation, ce qui favoriserait le développement des démences", explique Sylvaine Artero dans un communiqué.

"Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles stratégies de prévention mais doivent être confirmés par d’autres études en population et approfondis par des études expérimentales, afin de mieux comprendre les liens entre la consommation des sucres, l’insulinorésistance et la survenue de démences", conclut la scientifique.