Coupe Davis : Deux juniors, dont Gilles-Arnaud Bailly, intégrés à l'équipe belge, pour apprendre

Vous êtes tous les deux là pour apprendre. Mais que peut-on apprendre ?

Ici, je peux voir les autres styles de jeu, comme celui de Zizou Bergs. Et quand je regarde David Goffin, c’est très enrichissant. J’ai un peu le même jeu que lui, j’adore sa façon de jouer, il prend la balle très tôt. J’essaie de voir comment il bouge sur le court, comment il frappe, ce qu’il fait de bien. J’ai déjà beaucoup appris, lors des premières rencontres des Belges. Ok, cela n’a pas été une réussite, mais David jouera peut-être des meilleurs matches vendredi et samedi.

Et on ne voit pas si bien ce genre de choses quand on regarde les matches à la télévision ?

On peut apprendre, oui, mais c’est un peu plus difficile. Ici, on voit le joueur de près, on voit la trajectoire de la balle, c’est très différent.

Et puis, on voit ce qui se passe à l’intérieur d’un groupe, et on écoute les conseils de Johan Van Herck…

Pendant les matches, je l’ai vu discuter de la tactique, avec les membres de son staff. C’est très important pour moi de voir cela, d’entendre ce qu’il dit, de comprendre ce qu’il tente de faire. Et c’est intéressant d’assister à son speech dans le vestiaire, après une défaite. J’aime être présent pour tout cela.

Et tu constates sans doute aussi la différence qu’il y a encore entre toi et les professionnels…

Oui, et il est très important que je reste les pieds sur terre. J’ai encore un très long chemin à parcourir, pour y arriver. Je vois une grande différence entre Zizou, qui est top 150, et moi. Et il y a encore une différence entre lui et David. Je sais que je dois encore travailler très dur, pour arriver, peut-être, à ce niveau-là. On verra où j’en serai, dans quelques années.

Que représente la Coupe Davis, pour toi ? Tu avais douze ans, quand la Belgique a joué la première de ses deux finales, à Gand. Comment avais-tu vécu cela, à l’époque ?

J’avais vu David et Steve jouer, j’avais vu le double. C’était incroyable. Je me souviens que quand je m’entraînais, et que des matches de Coupe Davis étaient retransmis à la télé, je quittais le court, pour voir les rencontres. Et maintenant, de vivre cela, je n’aurais jamais pu en rêver. Et fun jour la jouer, la Coupe Davis, ce serait incroyable.

On va revenir sur ce qui vient de se passer à New York. Tu as joué ta deuxième finale, dans un tournoi du Grand Chelem. Est-ce que là, tu restes sur la déception de ces deux défaites, ou la joie d’avoir joué ces deux finales ?

C’est plutôt la joie. Mais c’était quand même dur de gérer la deuxième finale. J’ai eu beaucoup d’opportunités. J’ai eu deux fois le break dans le premier set, et j’ai servi pour le gagner. Dans le deuxième set, j’ai vraiment très bien joué. Dans le troisième set, il a élevé son niveau. Lors de ma première finale, à Roland-Garros, j’étais surtout content de l'avoir jouée. Lors de ma deuxième, j’avais plus d’expérience. Je me dis que c’est incroyable, ce que j’ai fait, mais il y a quand même de la déception, d’avoir perdu cette finale de l’US Open.

Peut-on dire que le fait d’avoir été en finale à deux reprises est une garantie que tout se passera bien, pour toi, dans les prochaines années ? Ou il vaut mieux ne pas s’emballer ?

Il ne faut surtout pas s’emballer. Mon coach me l'affirme, il est très important de rester les pieds sur terre. Il me dit d’encore beaucoup travailler. Etre la meilleure version de moi est très important. Il y a beaucoup de juniors qui ont été numéro un ou numéro deux, et qui ne font rien du tout plus tard. Il y en a bien sûr aussi qui réussissent, comme Ruud et Tsitsipas. Ils étaient au top dans les juniors, et ils sont maintenant au top à l’ATP. Cela ne veut rien dire pour l’avenir. Je dois en tout cas travailler, et le meilleur arrivera peut-être.