Avec plus de 265.000 contaminations quotidiennes en moyenne depuis une semaine, les Etats-Unis font face à une inquiétante flambée record d'infections par le Covid-19 alimentée par le variant Omicron, qui dépasse la vague enregistrée en janvier 2021.
La moyenne sur sept jours de 265.427 nouveaux cas quotidiens dans le pays, le plus endeuillé du monde, a dépassé le précédent pic enregistré lors de la troisième vague, en janvier 2021, à près de 252.000 cas, selon les chiffres publiés mercredi par l'université Johns Hopkins.
Tests rapides moins sensibles à Omicron
La courbe des nouvelles infections, qui était en baisse entre début septembre et fin octobre après une quatrième vague liée au variant Delta, est repartie à la hausse depuis deux mois et grimpe désormais en flèche avec le variant Omicron, hautement transmissible.
"Cela sera une vague rapide, mais très difficile", a estimé mardi sur Twitter l'épidémiologiste à Harvard Michael Mina, qui a en outre jugé que le chiffre record de contaminations enregistrées n'était que la "pointe de l'iceberg", en raison du nombre de cas non détectés ou non déclarés.
Un problème aggravé par le fait que les tests antigéniques de dépistage du Covid-19, qui ont l'avantage de délivrer un résultat en quelques minutes seulement, sont moins sensibles au variant Omicron qu'aux variants précédents, ont averti mardi les autorités sanitaires américaines.
Cela signifie que ces tests sont davantage susceptibles d'indiquer un résultat négatif malgré une infection - les fameux faux négatifs - si une personne est contaminée par Omicron.
Environ 1.200 personnes meurent en moyenne actuellement du Covid-19 dans le pays - il y a un an, le pic s'établissait à environ 3.400 décès quotidiens.
