L’Espagnol Carlos Sainz a été victime d’un accident spectaculaire quand son Audi est partie en tonneau, mardi lors de la 9e étape du Dakar-2023, et a finalement été contraint à l’abandon, a annoncé le triple vainqueur de l’épreuve.
"Malheureusement, lors de l’accident du jour, la voiture a été sérieusement endommagée et ne peut pas être réparée", a déploré sur Twitter le pilote qui avait dans un premier temps pu terminer l’étape.
"C’est avec un grand regret que nous devons abandonner le Dakar mais le plus important c’est que rien de grave ne nous soit arrivé", a-t-il ajouté en saluant l’engagement de son copilote, Lucas Cruz.
Dans son suivi en direct de la course, l’organisateur ASO avait rapporté dans la matinée que Sainz et son copilote étaient sortis indemne d’un accident survenu cinq kilomètres après le départ, mais avait ajouté qu’ils avaient été transportés vers un hôpital de Ryad pour y passer des examens de contrôle.
"Le pilote espagnol qui a perdu le contrôle de son Audi au km 6 souhaitait attendre son assistance pour tenter de repartir sur la spéciale mais il a finalement renoncé, souffrant toujours de douleurs thoraciques sur le côté droit", avait alors ajouté ASO.
Quelques minutes plus tard, une nouvelle communication de l’organisation avait toutefois annoncé un revirement de Sainz. L’Espagnol "a souhaité se redonner une chance de reprendre la course et a demandé à l’hélicoptère médical […] de faire demi-tour pour le raccompagner à sa voiture. Il est donc à nouveau avec Lucas Cruz en attente de leur véhicule d’assistance".
Après cette intervention de l’assistance, Sainz et Cruz ont pu rallier le campement.
Carlos Sainz avait déjà connu un gros accident vendredi dernier lors de la 6e étape : son buggy avait eu la roue avant-gauche arrachée, victime de la même butte que son coéquipier chez Audi, le Français Stéphane Peterhansel, qui avait lui été contraint à l’abandon.
Au départ de la 9e étape, le double champion du monde des rallyes âgé de 60 ans pointait en 100e position, avec plus de 29 heures de retard sur le leader, le Qatari Nasser al-Attiyah.
Sainz, dont le fils est pilote de Formule 1 chez Ferrari, a remporté le Dakar en 2010, 2018 et 2020.
