Sur les planches du Théâtre du Peuple de Bussang (Vosges), de jeunes comédiens fraîchement diplômés après des études chamboulées par la pandémie de Covid-19, donnent voix et corps au roman de Nicolas Mathieu, "Leurs enfants après eux", prix Goncourt 2018.
Pendant trois heures, les 13 acteurs et actrices incarnent à tour de rôle les multiples personnages du roman-fleuve de plus de 400 pages, récit distancié de la jeunesse de son auteur à Heillange, une ville fictive de Lorraine qui rappelle Hayange, durement touchée par la désindustrialisation.
L’histoire suit une bande d’adolescents sur quatre étés, dans les années 1990 : tous veulent "foutre le camp", leur rêve, mais sont condamnés à revivre la vie étriquée et cabossée de leurs parents.
Pour le metteur en scène Simon Delétang, le texte est non seulement l'"un des plus grands récits contemporains" mais aussi une affaire locale, "écrit par quelqu’un qui est né à Epinal, qui est d’ici".
Chaque comédien joue des passages du livre conservé "dans son intégrité". "Je n’ai pas changé une seule virgule, un seul mot. Simplement, c’est un travail de collage, un montage du texte, comme au cinéma", explique Simon Delétang.
La pièce s’ouvre sur "Smell Like Teen Spirit" de Nirvana, morceau emblématique de l’adolescence qui fête ses 30 ans cette année. Les jeunes du roman de Nicolas Mathieu l’écoutaient dans leurs soirées de l’été 1992.
Puis, au dernier acte, le Théâtre du Peuple révèle sa singularité : le fond de scène s’ouvre sur la forêt des Vosges et les artistes jouent avec cet écrin de verdure.
"J’espère que cette première expérience dans ce lieu mythique marquera leur carrière", souligne le metteur en scène. Car au-delà du 4 septembre, date de la dernière représentation, ce sera pour eux un "saut dans le vide".
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