De l'urgence de protéger les posidonies, "forêts bleues" de la Méditerranée

Nurseries pour les poissons, protection contre l'érosion mais aussi puits de carbone, ce gaz à effet de serre parmi les principaux responsables du réchauffement climatique : ces herbiers, qui couvrent "entre 2 et 2,3 millions d'hectares en Méditerranée", sont "à protéger absolument" puisque "entre 10 et 30% de la posidonie a disparu sur la zone depuis un siècle", explique-t-elle.

"La posidonie n'existe qu'en Méditerranée et est aujourd'hui la façon de capter du CO2 la plus performante au monde", explique le député européen François Alfonsi, à l'origine, avec la collectivité de Corse, d'une réunion de plusieurs acteurs du Réseau méditerranéen de la posidonie à Ajaccio en fin de semaine dernière. "On capte quatre fois plus de CO2 par un hectare de posidonie que par un hectare de forêt amazonienne et 15% des émissions de CO2 de la Corse sont captées par les herbiers qui entourent l'île" selon l'élu.

Créé en 2019 à Athènes à l'initiative de la France et de l'Espagne à l'issue d'un colloque européen sur l'impact des ancrages des navires, ce "Mediterranean Posidonia Network" réunit une soixantaine de membres dont l'Union européenne, 12 des 21 pays du pourtour méditerranéen et les principales organisations internationales de protection de l'environnement.

Coordonné par l'Office français de la biodiversité (OFB), ce réseau a un objectif affiché : "Avoir une protection de 100% de l'herbier d'ici 2030", a expliqué Frédéric Villers, chargé de mission de l'OFB. "L'idée est d'avoir une connaissance complète de la présence de l'herbier en Méditerranée et des pressions qu'il subit et ensuite de mettre en place des mesures pour le protéger", résume-il.

"Il faut mettre en place des 'bouées' pour que les bateaux puissent s'amarrer sans jeter l'ancre."

Par ailleurs, "la réglementation doit être homogène d'un pays à l'autre", ajoute-t-il.

"La Corse héberge 66% de la posidonie de la façade méditerranéenne et a été un grand précurseur dans l'étude de (cette flore), avec la première cartographie d'une région entière, dès les années 1990", complète Catherine Piante.

Les Baléares, ces îles qui recensent 50% des herbiers de toute l'Espagne, ont elles aussi été précurseures. "Concrètement, on a fait une cartographie exhaustive de tous les herbiers avec une distinction entre ceux de haute qualité environnementale, qui sont totalement protégés, et ceux de qualité inférieure, où l'activité de mouillage est possible avec des amarrages par bouée", explique Antoni Vicens i Vicens, directeur chargé des relations extérieures pour le gouvernement autonome des Baléares, détaillant l'action menée depuis 2018 pour protéger cet "écosystème unique en Méditerranée".

"L'aspect le plus novateur a été la création d'un service de surveillance et d'assistance qui informe les bateaux de loisirs de l'importance de la posidonie", a-t-il ajouté, précisant que le service était doté de 18 bateaux en 2022, qui ont mené 201.832 actions.

Mais "ça ne sert à rien de protéger cet écosystème aux Baléares (...) si on ne fait pas d'efforts ailleurs, pas seulement au niveau de la Méditerranée européenne mais aussi dans les régions du Maghreb et en Afrique du Nord", prévient-il, saluant le "partage de bonnes pratiques" au sein du réseau.