De la comparaison à l’obsession : comment les réseaux sociaux amplifient les troubles du comportement alimentaire

D’après la psychologue comportementale et nutrithérapeute Alexandra Rousselle, Maureen et Caroline ne sont pas les seules à pointer la relation entre leur utilisation des réseaux et leur TCA. "Il existe clairement un lien que j’observe en consultation", affirme-t-elle.

Nota bene : il s’agit d’une influence, il n’est pas question d’origine. En effet, "derrière les troubles du comportement alimentaire, il y a des facteurs personnels, familiaux, environnementaux, transgénérationnels, sociaux, etc. à prendre en compte", rappelle Sophie Maes, pédopsychiatre et cheffe de service pour l’Unité pour adolescents du Centre hospitalier Le Domaine à Braine-l’Alleud.

A noter que, selon la sixième enquête de santé Covid-19, parue en avril 2021, 11% des Belges présentaient des signes de troubles alimentaires, contre 7% en 2018 et 8% en 2013.

Il faut dire que sur les réseaux, l’herbe est vite plus verte ailleurs. Alors si la plupart des influenceuses "à la mode" exhibent leur silhouette taillée sur les standards de beauté, l’estime de soi des jeunes mal dans leur peau peut en prendre un coup. Ils se mettent alors à suivre des comptes dédiés au sport et à la nutrition, à la recherche de trucs et astuces pour atteindre leur nouvel objectif.

"Ce qui revient beaucoup – et qui a été accentué pendant le confinement – ce sont tous ces contenus de femmes qui font du sport, qui ont un corps athlétique mais qui ne mangent pratiquement que des fruits et des céréales", remarque Alexandra Rousselle. Et si cela motive certains à faire du sport, ces contenus parfois anodins peuvent favoriser les troubles des autres.

Je voulais toujours faire plus sain. C’était dans l’exagération, l’extrême

Et de la comparaison à l’obsession, il n’y a qu’un pas. "J’ai déjà fait partie de groupes axés sur la nourriture saine", raconte Maureen. "Mais le problème, c’est qu’une personne qui est anorexique va confondre le sain avec son trouble du comportement alimentaire. Du coup, je voulais toujours faire plus sain. C’était dans l’exagération, l’extrême."

Instagram n’est pas irréprochable non plus. En septembre 2021, les Facebook files révélaient que la plateforme aggravait les problèmes d’image corporelle d’une adolescente sur trois.

Plus récemment, en avril 2022, l’organisation Fairplay for kids publiait un rapport concernant l’impact de la bulle pro-TCA sur Instagram. Cette dernière rassemblerait plus de 90.000 comptes uniques et 20 millions de followers. Un utilisateur d’Instagram sur 75 suivrait donc quelqu’un de cette communauté. Un tiers de cette bulle serait d’ailleurs mineur.

Dans cette note, Fairplay for kids pointe également le profit généré par la communauté. "Meta tire un revenu estimé à 2 millions de dollars par an de cette bulle et 227,9 millions de dollars de tous ceux qui suivent cette bulle." Rien que ça.

Pour autant, est-ce raisonnable de tout mettre sur le compte des algorithmes ? Comme l’indique Jerry Jacques, administrateur d’"Action Médias Jeunes" et professeur assistant à l’UCLouvain, les plateformes font leur boulot. "Le sens premier de l’algorithme, c’est quand même d’essayer de créer des routes qui font sens pour les utilisateurs."

Et les algorithmes seuls n’existent pas. "Il ne faut pas tomber dans le piège et penser qu’il s’agirait d’objets existant de manière indépendante des humains qui les utilisent." En ce sens, l’éducation aux médias est fondamentale.

L’idée c’est que chacun puisse tracer sa route en fonction de ses objectifs, de ses plaisirs et avec un esprit critique suffisant.

"L’idée c’est de construire un socle de compétences, et que chacun puisse tracer sa route en fonction de ses objectifs, de ses plaisirs et avec un esprit critique suffisant", ajoute Jerry Jacques.

Un constat partagé par la pédopsychiatre Sophie Maes. "Les jeunes ne sont pas outillés pour faire face aux idées délétères amplifiées par les réseaux sociaux", souligne-t-elle en insistant également sur la prévention en matière de santé mentale dans le milieu scolaire.

Consciente de ces enjeux, Caroline fait désormais du nettoyage sur ses réseaux. "Je supprime des gens progressivement. Je me suis rendu compte que suivre certains comptes ne me faisait pas du bien." Quant à Maureen, elle a tout simplement décidé de ne pas s’inscrire sur TikTok. Comme quoi, prendre soin de sa santé mentale commence aussi par là.