De la Méduse à Britney Spears : quand les "mauvaises femmes" deviennent les personnages centraux de nos histoires

En exposant des histoires venues des temps les plus anciens, Maria Hesse distille des portraits de femmes provenant de l’Antiquité à l’époque contemporaine. De la figure de Marie aux portraits de reines espagnoles, on découvre des femmes adulées pour leur pureté ou au contraire bannies car soi-disant mauvaises.

Folles, folles, toujours folles.

Les deux reines espagnoles mises à l’honneur par l’autrice sont Uraque (11e siècle) et Jeanne 1re, dite Jeanne la Folle (15e siècle). Elles sont toutes deux héritières de la couronne, pourtant aucune n’a véritablement régné sans le contrôle opprimant d’un père ou d’un mari qui ont à chaque fois réduit leur pouvoir d’exécution. "Folle ou détestée, maudite et presque toujours seule : voilà semble-t-il, le destin de toutes les femmes qui se hissent jusqu’au pouvoir."

Maria Hesse explore aussi bien les histoires des siècles passés que celles qui se jouent encore à notre époque contemporaine. Les cas sont légion de ces femmes considérées comme l’antithèse de ce qui est attendu par la société patriarcale. Britney Spears d’abord considérée comme l’enfant de la nation américaine, qui au fur et à mesure d’un succès grandissant commence à être perturbée de toute cette attention. Le cas de Britney n’est pas anodin et l’histoire nous le rappelle sans cesse.

Les différences établies entre "mauvaises-femmes-artistes-perturbées" et "hommes-artistes-sensibles" continue à se perpétrer. "Folles, folles, toujours folles. Si David Bowie se drogue pour se provoquer des hallucinations, on le qualifie d’excentrique, d’artiste. Si Amy Winehouse fait de même, c’est une junkie. Kurt Cobain s’est suicidé parce qu’il était hypersensible. Marilyn Monroe s’est donné la mort car elle était dingue."

Les femmes présentes dans les mythes de l’Antiquité ne sont pas en reste et l’autrice nous raconte les histoires sanglantes où les déesses, magiciennes et autres oscillent entre le rôle de femme-objet et celui d’ennemie qu’il faut annihiler. A l’instar de Méduse qui "personnifie un autre symbole, cette fois à l’échelle politique : celui de la femme de pouvoir, agressive, vilaine et peu féminine."

Dans ces histoires, qu’elles soient réelles ou inventées, se joue un choix auxquels la femme doit participer malgré elle : "Elle peut être soumise à l’homme et lui obéir, ou bien incarner pour lui une ennemie féroce."

Maria Hesse livre quelques exemples présents dans la pop culture. Ceux-ci prouvent que les lignes bougent afin d’offrir des personnages féminins différents et complexes ne répondant plus à des normes bien cadrées mais qui montrent l’étendue d’une diversité.

Comme l’autrice l’évoque, les mauvaises femmes des séries et films des années 40-50 deviennent avec le temps des femmes qui ne se font plus marcher sur les pieds et prennent en main leur destin, se débarrassant des diktats et de cages dorées. "Lorsque nous nous racontons nous-mêmes, nos protagonistes s’écartent de la norme, dérangent, non seulement par leur physique mais aussi parce qu’aucune de nos héroïnes n’est complaisante : désormais, les mauvaises filles, les putes, les folles deviennent les personnages centraux de nos histoires, elles existent par elles-mêmes, sans que l’on ait besoin de le justifier. Et c’est un grand pas en avant, un véritable triomphe."

Si Maria Hesse aime raconter des histoires et nous les partager, elle nous offre aussi sa casquette de dessinatrice en illustrant chaque page de Ces mauvaises femmes avec des illustrations aux traits bien reconnaissables. Ce livre regorge à la fois de sublimes dessins et de documents passionnants.

Plus les récits, les destins racontés, seront ceux de femmes puissantes et non plus "mauvaises", plus les normes changeront et nous pourrons enfin sans crainte vivre dans un monde plus égalitaire en se soutenant toutes et tous.

Ces mauvaises femmes, María Hesse, traduction de l’espagnol par Éloïse de la Maison, Editions Presque Lune, 168 pages, octobre 2022, 23 €