De la neige à Oman, mais pas à New York : la météo perd-elle la tête ?

Fin 2022 et début 2023, l’Ouest des États-Unis a été frappé par des averses de neige historiques. Dans la Sierra Nevada, massif montagneux de l’Est de la Californie, il est tombé plus de 4m de neige. Entre novembre et janvier ce sont même plus de 8 m de neige qui ont été relevés. Assez de neige pour recouvrir une maison ! Même si ces montagnes sont habituées aux intempéries hivernales, celles-ci étaient largement hors normes.

La semaine de Noël, c’est la ville de Buffalo, dans l’État de New-York qui a été frappée par une tempête historique. -48 °C et près de 2 m de neige tombés localement en seulement 3 jours !

Si ces deux régions ont déjà vu tomber la neige et parfois en quantité, ces offensives ont été particulièrement mordantes.

Une autre ville qui est habituée à voir tomber la neige et parfois en masse, c’est New-York City. Nous avons tous en tête des images de comédie romantique montrant Central Park recouvert d’un épais manteau blanc. Pourtant, cette année, les New-Yorkais attendent les flocons. Le poumon de la Grosse Pomme reste presque désespérément vert. Si ce n’est pas une première, ici aussi, la situation est très inhabituelle. Mais pourquoi l’or blanc se fait-il attendre sur la côte Est cette année ?
Andrew Kruczkiewicz, chercheur à l’École Climatique de l’Université de Columbia est formel :

C’est une combinaison de la hausse des températures liée au changement climatique et de la variabilité naturelle qui se produit.

Et d’expliciter : "En fait, si je regarde en arrière, le record historique des chutes de neige, nous voyons ces changements, décennie après décennie dans les tendances des chutes de neige. Donc, je pense que poser des questions sur les liens avec le changement climatique, oui, nous devons le faire. Nous devons également examiner la variabilité naturelle et le rôle que cela joue."

Il y a par contre des régions où l’on s’attend moins à voir tomber la neige mais qui, cette année l’ont vue recouvrir les paysages. Si on vous parle de l’Algérie ou du Sultanat d’Oman… On parie que vous vous imaginez plutôt du soleil et des étendues désertiques. Et on ne vous donnera pas tort.

Mais ces derniers jours, nous avons reçu sur notre groupe Facebook RTBF – Ciel Partagé, des photos de l’Algérie couverte d’une épaisse couche neigeuse. La ville de Sétif, dans la région des hauts plateaux de la Petite Kabylie nous apparaît sous un blanc immaculé. Pour peu, on n’y croirait pas ! Mais la ville se trouve à 1100 m d’altitude…

À Oman, les habitants s’amusent dans des batailles de boules de neige, comme des enfants. Mais ici aussi, les chutes de neige ne sont pas une surprise. Elles ne sont pas fréquentes mais c’est loin d’être une première. La neige est tombée dans les montagnes Jabal Shams qui culminent à 3009 m d’altitude. C’est donc essentiellement une question de relief qui est à l’origine de ces averses hivernales dans ces contrées.