De pire signature de l’intersaison NBA à candidat MVP : l’incroyable revanche de DeMar DeRozan

Dans une ligue où règne le tir à trois points, DeRozan fait office de dinosaure. Roi du shoot à mi-distance, ce scoreur infatigable a fait le bonheur des Toronto Raptors durant neuf saisons aux côtés de son ami Kyle Lowry. Un duo qui n’est néanmoins jamais parvenu à remporter un titre NBA, ni à accéder aux Finales. Durant son passage au Canada, DeRozan a dû faire face à un certain… LeBron James, surnommé LeBronto pour l’occasion, qui ne lui a jamais fait de cadeau.

Ces défaites à répétition en playoffs face à un James en mission avec ses Cavs ont valu à DeRozan d’être catégorisé comme un simple scoreur, incapable de mener une équipe vers le titre. C’en est trop pour le président des opérations basket de Toronto Masai Ujiri qui, un soir de juillet 2018, décide de se débarrasser de son joueur phare.

C’est un véritable coup de massue pour l’arrière. En vacances dans la cité des anges, DeMar apprend son transfert alors qu’il est sur le parking d’un fast-food : "Je suis resté sur le parking pendant deux heures, en essayant d’assimiler tout ça, en essayant de remettre les choses dans l’ordre, en essayant de me rendre compte". La NBA, ce business sans pitié.

Celui qui voulait finir sa carrière à Toronto atterrit donc, sans avoir son mot à dire, à San Antonio. Une humiliation d’autant plus importante que l’année suivante, "son" équipe des Raptors remporte le premier titre de son histoire grâce à un énorme Kawhi Leonard… récupéré dans le trade entre l’équipe canadienne et les Texans. Un coup dur de plus pour DeRozan…

Mais DeRozan et son coéquipier balayent rapidement les doutes. L’arrière réalise tout simplement sa meilleure saison en carrière offensivement avec près de 28 points par match. Clutch à souhait dans le quatrième quart, claquant deux "buzzer beater" en l’espace de 24 heures durant le mois de janvier, DeRozan a logiquement été propulsé titulaire pour le All Star Game, qui réunit les meilleurs joueurs de NBA le temps d’un week-end, le 20 février prochain à Cleveland. Un honneur pour ce dernier qui n’avait plus été All-Star depuis son cruel départ de Toronto en 2018…

Longtemps sous-estimé, critiqué, DeRozan porte désormais les Bulls au sommet de la conférence Est (38V pour 21D). Plus encore, le trophée de MVP, récompensant le meilleur joueur de la saison régulière, n’est plus une utopie. DMDR est à présent à la table des grands et partage sa nourriture aux côtés des Giánnis Antetokoúnmpo, Nikola Jokic ou encore Joel Embiid.

Complètement inarrêtable en ce moment, DeRozan vient de battre cette nuit un record de la légende Wilt Chamberlain, en réussissant son septième match d’affilée à 35 + points à au moins 50% de réussite. Hallucinant. Il ne lui reste plus qu’à aller chercher un titre avec les Bulls en juin prochain, afin de définitivement décoller cette étiquette de "loser magnifique".