La veillée funèbre du légendaire footballeur brésilien Pelé a débuté lundi, avec l'ouverture des portes du stade de la Vila Belmiro, à Santos, pour un dernier hommage des supporters devant le cercueil qui repose au centre de la pelouse de ses premiers exploits.
L'accès au stade du Santos FC est autorisé "sans interruption" jusqu'au mardi à 10H00. Une procession parcourra ensuite les rues de Santos, avant l'enterrement, auquel seule la famille assistera.
Des dizaines de gerbes de fleurs, envoyées par des personnalités du football comme la star du Paris SG Neymar ou des clubs étrangers comme le Real Madrid ont été disposées autour du cercueil, abrité sous une grande tente blanche.
Parmi les premiers à le saluer, le président de la Fifa, Gianni Infantino, qui s'est spécialement déplacé au Brésil pour rendre hommage à celui que beaucoup considèrent comme le plus grand footballeur de tous les temps.
Le président de la confédération sud-américaine de football (Conmebol), Alejandro Doinguez, était aussi présent, aux côtés de l'épouse de Pelé, Marcia Aoki.
Trois banderoles géantes ont été placées dans les tribunes de l'enceinte de 16.000 places : l'une montrant Pelé de dos avec le maillot "10" que l'ex-attaquant a immortalisé, tandis que sur les deux autres on pouvait lire "Vive le roi" et "Pelé 82 ans".
