Décès de Benoît XVI : 50.000 personnes pour un dernier hommage au pape émérite, revivez la cérémonie (photos)

Le sobre cercueil en bois de Joseph Ratzinger, qui a quitté la place Saint-Pierre sous les applaudissement des fidèles, doit être inhumé dans la crypte où reposait le prédécesseur du pontife allemand, Jean Paul II, jusqu’à sa béatification en 2011, date à laquelle son cercueil a été déplacé.

Le pape François a rendu jeudi un ultime hommage à son prédécesseur. "Benoît […] que ta joie soit parfaite en entendant la voix (de Dieu, ndlr), définitivement et pour toujours !" a lancé le pape lors de son homélie prononcée depuis l’autel dominant la gigantesque esplanade devant la basilique.

La messe, de rite latin et en plusieurs langues, a été concélébrée par plus de 4000 cardinaux, évêques et prêtres, mais son caractère exceptionnel réside dans la présence d’un pape aux obsèques de son prédécesseur, une première dans l’Histoire récente de l’Eglise.

De nombreuses personnalités ont assisté aux funérailles, parmi lesquelles les souverains belges. 

Plus tôt dans la journée, des milliers de personnes ont empli jeudi matin la place Saint-Pierre, plongée dans un épais brouillard, pour assister aux obsèques du pape émérite Benoît XVI.

Les fidèles, parmi lesquels de nombreux prêtres et religieuses, ont fait patiemment la queue pour passer les portiques de sécurité et entrer sur la place entourée de la colonnade du Bernin. Certains sont venus avec des drapeaux allemands et bavarois, mais aussi argentins. Des fidèles allemands brandissent une grande banderole disant "Merci Benoît !"