Décolonisation : le musée de Glasgow restitue à l’Inde des œuvres d’art pillées au XIXe siècle

Ces sept antiquités ont été pillées dans des lieux sacrés tels que des temples et offerts aux collections des musées de la ville.

Six des objets ont été dérobés dans le nord de l’Inde dans les années 1800 et le septième, une épée de cérémonie datant du XIVe siècle environ, a été acheté illégalement après avoir été volé à ses propriétaires d’origine.

Au total, le musée de Glasgow a décidé de restituer 51 objets : outre les sept destinés à l’Inde, il s’agit de 19 bronzes de l’ancien royaume du Bénin promis au Nigeria et de 25 articles, notamment cérémoniels, issus des tribus sioux Cheyenne River et Oglala dans l’État américain du Dakota du Sud.

Les restitutions s’inscrivent dans une démarche d’évaluation de la provenance des objets conservés dans les musées occidentaux, dans le sillage des mouvements contre le racisme.

Ces objets font partie intégrante de notre héritage en tant que civilisation et vont maintenant être renvoyés à leur pays d’origine

La restitution de vendredi "marque une étape importante pour Glasgow" et vise à faire en sorte que "les propriétaires légitimes" retrouvent ces œuvres, a affirmé Duncan Dornan, responsable des musées et des collections de Glasgow Life, cité dans le communiqué.

"Ces objets font partie intégrante de notre héritage en tant que civilisation et vont maintenant être renvoyés à leur pays d’origine", s’est félicité pour sa part le chef par intérim de la mission diplomatique indienne au Royaume-Uni, Sujit Ghosh, remerciant "tous ceux qui ont rendu cela possible", dont la ville de Glasgow.