Des chais d’architectes, la cerise sur le flacon ?

La thèse que le spécialiste défend dans son livre est qu’il s’agit d’un élément de différenciation.

"Quand vous avez déjà tout, les vignes sont soignées au cordeau, les machines nec plus ultra… Même un nouveau tracteur à cinq vitesses et marche arrière. Que faut-il faire ? Continuer à se différencier. Le chai refait par un architecte célèbre y contribue."

"Il y en a évidemment beaucoup mais un de ceux que je préfère est celui de château Margaux, cru classé 1855 dans le Médoc. On a tous en tête la villa palladienne de Louis Combes, de la fin du Ier Empire. Il y a quelques années, les propriétaires de Margaux engagent un des architectes les plus côtés de la place : Norman Foster. Va-t-il refaire la villa ? Que nenni. Il respecte la bâtisse, il n’y touche pas et il va construire un nouveau chai."

Au final, un chai est totalement discret. Foster va même jusqu’à récupérer les tuiles d’un bâtiment adjacent pour mieux masquer la nouvelle construction. De loin, on voit le toit d’un vieil hangar, comme on en voit plein. Par contre, à l’intérieur c’est festival et cotillon, l’architecte s’en donne à cœur joie. L’œnothèque de château Margaux est tout en longueur, avec une balustrade sur la gauche. Foster a truqué le point de fuite de la balustrade afin de faire croire qu’elle est encore plus longue. Il y a un souci du détail et un rappel des trompe-l’œil, très en vogue depuis la Renaissance.

S’il est vrai que tout le monde ne déguste pas château Margaux. Fabrizio développe un argument dans ses livres, notamment le dernier "L’antiguide du vin". Il s’agit en vérité d’un détournement de notoriété. L’architecte star transmet un peu de sa notoriété au domaine. Cela rejaillit sur l’acheteur de ces vins prestigieux. En sirotant Margaux, il avale un peu Foster si vous voulez.

Prenez la rénovation de château Cheval Blanc à Saint-Emilion, réalisée par Christian de Portzemparc en 2011. Le chai est créé sous une colline artificielle. Les cuves sont magnifiques, dessinées par un designer italien. Lorsque je l’ai visité, je me suis interrogé, car la forme de ces cuves est vraiment particulière. Influencent-elles le goût vin ? On m’a répondu que ce n’était qu’une enveloppe externe. En gros elles sont jolies pour la galerie. À l’intérieur, ce sont des cuves classiques, mais elles auraient été moins stylées. On le voit, ces rénovations sont magnifiques, certes, mais le tour de prestidigitation n’est jamais loin.

Autre chai coup de cœur : le château Pédesclaux, dans le Médoc, la rénovation est signée Jean-Michel Wilmotte. Il enchâsse le château dans un parallélépipède de verre. La bâtisse n’était pas vilaine, mais il fallait montrer l’intervention de l’architecte. Ceci dit, c’est totalement cohérent avec le projet. Auparavant, Pédesclaux était assez décrié. Parker a même eu ce mot cruel : "La vie est trop courte pour boire du Pédesclaux". Le nouveau propriétaire a voulu montrer qu’il avait pris le problème à bras-le-corps avec une rénovation tape-à-l’œil.

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