Des éclairs noirs de rayons gamma pourraient toucher des passagers en avion

Les flashs de rayons gamma des orages sont les décharges naturelles les plus énergétiques qui existent sur Terre. Signalés pour la première fois en 1994, les éclairs noirs ne seraient pas si rares que ça puisque, selon une équipe de l’université d’Orléans, il pourrait s’en produire jusqu’à 1000 par jour sur l’ensemble de la planète.

Ils ont d’ailleurs étudié les impacts de ce phénomène et révélé leurs conclusions lors d’une conférence pour l’American Geophysical Union meeting. Si les scientifiques s’accordent sur le fait que ces éclairs sont déclenchés par les champs électriques générés par les orages et les éclairs, ils ne savent pas précisément le système qui les déclenche. Comme l’explique Space.com : "Ces champs [électriques NDLR] peuvent pousser les électrons à des vitesses proches de la vitesse de la lumière, amassant des avalanches d’électrons vertigineuses. Lorsque les particules en flux s’écrasent sur les atomes en suspension dans l’air, un rayonnement gamma est libéré."

La population humaine n’avait pas à s’en inquiéter jusqu’à ce que les avions nous emmènent dans la région de l’atmosphère où ce genre de libération de rayons gamma à lieu, entre 10 et 15 kilomètres de haut. Cependant, la réunion d’un avion avec des rayonnements gamma ne se produirait pas si souvent, la spécialiste de l’atmosphère Mélody Pallu a déclaré lors de la réunion, selon Science News que des éclairs sombres pourraient frapper un avion environ une fois tous les 1 à 4 ans. Elle pense malgré tout que cette estimation est plus basse que la réalité qui pourrait se trouver dix fois plus probable qu’annoncée.

Selon les simulations révélées par Mélody Pallu, les passagers se trouvant à moins de 200 mètres d’un flash de radiation gamma peuvent être exposés à des doses de rayonnement supérieures à 0,3 sievert. Des doses qui dépassent donc le niveau de sécurité de 0,02 sievert par an, proposé par la Commission internationale de protection radiologique.