Un sphinx égyptien de 2.400 ans, un buste de l'empereur romain Marc Aurèle, un dessin de Rembrandt ou un paysage du peintre français Corot: Le Louvre dévoile à Téhéran une cinquantaine de "trésors" pour une exposition inédite.
C'est la première fois qu'un grand musée occidental offre au public iranien une telle variété de chefs-d'œuvre. L'événement traduit la volonté de la France de renforcer les liens historiques forts qui l'unissent à l'Iran en dépit de la passe difficile que traversent les relations entre Paris et Téhéran, sur fond de dissensions relatives à des questions politiques et sécuritaires.
L'exposition, qui doit être inaugurée lundi en présence des ministres des Affaires étrangères français et iranien, Jean-Yves Le Drian et Mohammad Javad Zarif, doit ouvrir ses portes au public mardi au Musée national d'Iran, dans le centre de Téhéran.
Les pièces ont été acheminées de France en Iran par avion cargo.
"L'idée était d'amener en quelque sorte Le Louvre aux Iraniens, donc on a essayé de faire un choix qui est représentatif de l'ensemble du musée, des huit départements du Louvre - des sculptures, des antiquités, des peintures et sur une chronologie extrêmement large parce que nous présentons également dans la dernière salle des œuvres d'art contemporain et des œuvres entrées dans la collection assez récemment", a déclaré à l'AFP Judith Hénon, une des commissaires de l'exposition.
Son ouverture marque l'aboutissement de deux ans de travail depuis la signature d'un accord de coopération culturelle franco-iranienne en marge d'une visite du président iranien Hassan Rohani en France, en janvier 2016.
"Les relations entre la France et l'Iran sont anciennes, profondes puisque la France était pionnière dans l'exploration du patrimoine archéologique [iranien] avec les fouilles de [la cité antique de] Suse notamment", relève Jean-Luc Martinez, président du Louvre, vantant "une exposition complètement inédite [...] construite pour le public iranien"
Avant la Révolution islamique en 1979, la France a entretenu des liens forts avec l'Iran. Achevé en 1938, le Musée national d'Iran a été construit sous la direction de l'archéologue et architecte français André Godard.
