Dix infos à connaître sur les déchets

Sans action significative, la production mondiale de déchets municipaux pourrait atteindre 3,4 milliards de tonnes en 2050, soit une hausse de 70% par rapport aux dernières données de la Banque mondiale. Parmi lesquels des déchets toxiques ou dangereux qui nuisent non seulement à l'environnement mais aussi à la santé humaine.

L'institution financière internationale précise que la région de l'Asie de l'Est et du Pacifique est à l'origine de la plus grande partie des déchets au niveau mondial (23%) quand la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord se révèle être la moins polluante en la matière (6%).

Toujours selon la Banque mondiale, un habitant produit en moyenne 0,74 kg de déchets au quotidien dans le monde bien qu'il y ait de fortes disparités selon le niveau de vie. Plus ce dernier est élevé, plus la quantité de déchets l'est aussi. L'institution internationale précise que la quantité moyenne de déchets quotidiens par habitant varie de 0,11 kg à 4,54 kg selon les endroits du monde.

Certaines activités, comme le transport, sont responsables des plus importantes émissions de gaz à effet de serre dans le monde mais les déchets ne sont pas en reste. D'après l'Organisation des Nations unies (ONU), "la décomposition de la proportion organique des déchets solides" est à l'origine d'environ 5% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. D'où la nécessité de réduire le volume de ses déchets, que ce soit via le recyclage ou le compostage.

Qui dit déchet dit plastique… Et ce sont pas moins de 89 milliards de bouteilles d'eau en plastique qui sont commercialisées chaque année au niveau mondial, selon le Planetoscope. Une donnée édifiante accentuée par la durée de vie d'une telle bouteille : au moins 450 ans. Sans compter les sacs et autres objets en plastique qui contribuent à polluer la planète. Une étude publiée en 2017 par la revue Science Advances estimait à 8,3 milliards de tonnes la quantité de matières plastiques générées par les humains depuis le début des années 1950.

Le résultat est sans appel : chaque année, la pollution plastique des océans est l'objet de nouveaux records. Le dernier en date a été révélé par la revue américaine PLOS One, qui fait état de pas moins de 170.000 milliards de morceaux de plastique à la surface des océans. Cela représenterait quelque 2,3 millions de tonnes, soit un désastre sans précédent pour la faune mondiale déjà menacée par ce type de pollution.

Le recyclage est loin d'être devenu un automatisme. D'après l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), non seulement la quantité de déchets plastiques a doublé dans le monde en deux décennies mais seulement 9% sont recyclés. Le reste est la plupart du temps mis en décharge, incinéré ou rejeté dans l'environnement, contribuant toujours plus à polluer les sols et les océans.

Aux déchets municipaux et plastiques s'ajoutent depuis plusieurs décennies les déchets électroniques provenant des ordinateurs et autres téléphones portables. Pas moins de 53,6 millions de tonnes de ces déchets ont été générés dans le monde en 2019 et ils devraient atteindre quelque 74 millions de tonnes en 2030, comme le révèle le dernier rapport Global E-waste Monitor 2000. Et seuls environ 17% sont actuellement collectés et recyclés.

Nombre de composants électroniques qui finissent à la déchetterie ou dans l'environnement contiennent des métaux précieux dont de l'or, du cuivre, de l'argent ou encore du platine. Toujours selon le rapport Global E-waste Monitor 2000, le fait de ne pas récupérer ces métaux précieux serait à l'origine d'une perte de 57 milliards de dollars. Un constat qui n'a pas échappé à nombre d'industries, qui entendent désormais les recycler pour éviter un tel gaspillage des ressources.

Parmi les industries les plus polluantes, la mode génère une part importante des déchets dans le monde. Il faut savoir que ce sont pas moins de 100 milliards de vêtements qui sont vendus chaque année aux quatre coins de la planète, selon des données publiées par l'Ademe. Une production qui est passée du simple au double entre 2000 et 2014 tandis que ces mêmes vêtements ne seraient le plus souvent portés qu'une dizaine de fois - en moyenne - avant d'être jetés (la majorité) ou revendus en seconde main. Et c'est sans compter les 240.000 tonnes de microparticules de plastique rejetées dans les océans chaque année, toujours au niveau mondial, et "uniquement" liées à l’entretien des vêtements synthétiques. 

Réduire, réutiliser et recycler : ce sont les trois "R" à avoir en mémoire pour changer la donner et tenter d'amoindrir l'impact des déchets sur la planète. Il s'agit de réduire la quantité de produits à usage unique que l'on consomme et donc qui peuvent arriver un jour ou l'autre en fin de vie, de réutiliser ces produits lorsque cela est possible et enfin de recycler les matières premières.