Elimination du Barça : le coup de frein embarrassant au projet de Xavi

Détourné de la Ligue des champions à la faveur d’une troisième place dans leur groupe, c’est via l’Europa League que les Catalans devaient briller cette saison. A voir la concurrence parmi les 32 restants dans "la petite sœur de la C1", le Barça faisait naturellement office de favori. D’autant plus que l’Espagne fournit deux tiers des vainqueurs de la compétition sur les douze dernières éditions et que de nombreux cadors habituels ont pris la porte plus rapidement que d’habitude (le FC Séville en tête). Ce marchepied était une sorte d’obligation pour le Barça, afin de se renforcer sa crédibilité sur le plan européen, le club ayant enchaîné quelques déconvenues notoires dans ses soirées de gala ces dernières années.

Lorsqu’il évoque une "défaite qui fait partie de l’apprentissage", Xavi le sait : son Barça n’était pas invincible. Pedri a été remplacé à la mi-temps, Pierre-Emerick Aubameyang, pourtant létal depuis son arrivée, a eu le sifflet coupé pendant une heure de jeu. La friabilité de la défense, qui avait été endiguée ces dernières semaines, a revu le jour au pire moment.

Il reste au Barça à boucler la saison de Liga en conservant cette deuxième place au classement, ce qui serait déjà une amélioration par rapport à la saison dernière (3e). Puis viendra le temps du mercato estival, où le Barça devra continuer sa mue. Après les arrivées de Ferran Torres, Adama Traoré et Aubameyang cet hiver, le chantier concernera avant tout la défense, alors que certains vieillissent (Piqué, 35 ans, Jordi Alba, 33 ans) et que d’autres n’entrent plus dans les plans (Lenglet, Umtiti). En attaque, 'Auba' a fait le job mais il pourrait voir arriver la concurrence d’un autre grand attaquant, vu que ni Luuk De Jong, ni Martin Braithwaite, ni Memphis Depay ne s’imposent comme titulaire en puissance.