La métropole chinoise de Xi'an (nord), connue pour son armée enterrée en terre cuite, a considérablement restreint mercredi les déplacements de ses 13 millions d'habitants pour contenir un foyer de Covid-19.
La Chine mène depuis l'an passé une stratégie "zéro Covid", qui consiste à tout faire pour limiter au maximum la survenue de nouveaux cas, généralement limités à quelques dizaines par jour seulement.
Le ministère de la Santé a fait état mercredi de 52 nouveaux malades à Xi'an, ce qui porte à 143 le nombre de patients recensés dans la ville depuis le 9 décembre.
Pour empêcher toute propagation du virus, les habitants de Xi'an ont désormais besoin d'une autorisation pour prendre le train et quitter la ville, selon la télévision publique CCTV.
Xi'an, qui a commencé mardi à dépister l'ensemble de sa population, avait auparavant encouragé les habitants à éviter de sortir et de se rassembler en grands groupes. Environ 90 quartiers résidentiels sont sous confinement, ont indiqué les autorités qui ne précisent pas le nombre de personnes concernées.
Les transports longue distance sont par ailleurs suspendus et des contrôles de tests anti-Covid ont été mis en place sur les autoroutes traversant Xi'an. Dans les airs, plus de 85% des vols au départ et à l'arrivée de Xi'an ont été annulés, selon le site spécialisé VariFlight.
La Chine a pratiquement éradiqué l'épidémie sur son sol depuis le printemps 2020 grâce à de longues quarantaines obligatoires à l'arrivée, des confinements ciblés, des dépistages massifs, des applications mobiles de suivi des déplacements et à la limitation drastique des vols internationaux.
Le pays continue toutefois à régulièrement faire face à de petits foyers sporadiques, généralement contenus en l'espace de quelques semaines.
