En République démocratique du Congo, une guerre sans fin entre les rebelles du M23 et les forces armées congolaises

"Je ne peux pas retourner chez moi tant que les rebelles sont là. Je n’ai pas confiance", déplore Elisabeth Mwamini, une femme d’une quarantaine d’année, qui tressaute à chaque fois qu’un tir d’artillerie résonne au loin. D’âpres combats pour le contrôle d’une colline ou d’une route ont lieu à moins d’une trentaine de kilomètres de là.

Les autorités et l’armée congolaises accusent le Rwanda de soutenir les rebelles, comme ce fut le cas lors d'une précédente insurrection du M23, il y a dix ans. Le Rwanda et l’Ouganda ont des intérêts géostratégiques et économiques à l’est de la RDC, une région riche en minerais. Kigali nie toute implication dans le conflit, et la tension monte entre les pays voisins.

"Il y a une fatigue et une colère légitime de la population, qui vit dans l’instabilité chronique depuis trop longtemps", dit Nene Morisho, coordinateur de l’institut de recherche Pole, à Goma. A l’est de la RDC, l’histoire se répète inlassablement.

Ils recrutent au sein des communautés locales. Les parents ferment les yeux, certains incitent même leurs fils à les rejoindre

Des groupes armés qui étaient ennemis ont maintenant uni leurs forces et collaborent de facto avec l’armée nationale pour arrêter "l'envahisseur". Une situation qui perpétue la prolifération des armes, l’enrôlement d’enfants-soldats et les conflits communautaires. "Les FARDC nous ont donné des AK-47. Mais ils nous ont dit qu'il faudrait les rendre quand le M23 serait repoussé", raconte un jeune homme de 17 ans membre d'une milice d'autodéfense maï-maï.

"Ils recrutent au sein des communautés locales. Les parents ferment les yeux, certains incitent même leurs fils à les rejoindre", dit Jacques Mbusa Buligho, coordonnateur de l'organisation UPDECO, qui lutte contre le recrutement et l'utilisation d'enfants-soldats dans le territoire de Rutshuri. "Cela va créer de nombreux problèmes. Ces mêmes enfants seront blâmés et rejetés par leur communauté quand ils retourneront leurs armes contre elle et commenceront à piller".

Les précédents programmes de Désarmement, démobilisation et réintégration (DDR) – y compris les accords conclus avec le M23 en décembre 2013- ont tous échoué. "Certains sont prêts à reprendre la vie civile, mais d'autres veulent être intégrés dans l'armée ou la police" dit Josaphat Musamba, chercheur sur la dynamique des conflits à l’Université de Gand. "Le problème, c’est qu’on ne peut pas continuer de récompenser les combattants rebelles avec des promotions".

Dans ce contexte, la résurgence, ces derniers mois, du M23 – une rébellion responsable de crimes de guerre il y a dix ans, restées impunis – porte tous les ingrédients pour une dégradation à long terme de la situation sécuritaire dans la région.