Éric-Emmanuel Schmitt poursuit sa traversée de l’Histoire avec "La Porte du ciel" : "C’est un aboutissement"

La Traversée des Temps retrace en plusieurs milliers de pages, l’histoire romancée de l’humanité, vécue par deux personnages immortels, Noam et Noura.

Un projet aussi pharaonique a demandé beaucoup de préparation et de documentation à Éric-Emmanuel Schmitt, qui planche sur cette saga depuis des dizaines d’années. À la manière d’un ouvrage scientifique, l’œuvre est agrémentée de nombreuses notes de bas de page pour informer le lecteur sur des concepts, épisodes, techniques ou objets qui ont eu une importance dans le développement des civilisations. "C’est 30 ans de travail, et tout l’été pour vérifier (les notes de bas de page). Quatre lignes peuvent me prendre six heures de vérification. Je vérifie plus que je ne cherche" confie l’auteur franco-belge de 61 ans qui passe en moyenne plus de 10 heures par jour sur son livre.

Éric-Emmanuel Schmitt a encore six autres tomes à sortir pour clôturer cette saga historique. Cela correspond donc encore à un nombre incalculable d’heures de travail. Mais le romancier est tellement passionné par son récit et son héros, Noam, qu’il poursuit ce projet avec aucune appréhension.

"J’adore tellement ce héros qui traverse l’Histoire. Il est un héros malgré lui, il n’est pas dans une pose de héros. Quand il fait quelque chose de formidable, c’est par attachement pour les siens ou souci de responsabilité. J’aime aussi son regard curieux sur le monde : il regarde pour la première fois des choses auxquelles nous sommes habitués. Dans le 2e, tome il découvre par exemple les premières villes de l’histoire de l’humanité en Mésopotamie, au 3e millénaire avant Jésus-Christ (NDLR : mais aussi l'écriture). Il n’y avait pas de ville avant. Il est comme nous en arrivant à New York ou Dubaï ou en Chine. Il découvre cette réalité, les classes sociales, les commerçants. Sa faculté de s’étonner me rafraîchit" se réjouit-il.

L’écrivain est aussi passionné par l’histoire d’amour qu’il vit avec Noura, qui a aussi le don de ne pas vieillir. Cette dernière accepte toutefois mal son immortalité. "Elle commence à comprendre qu’en ayant reçu cette immortalité, elle a perdu le don de donner la vie parce que qui dit fin de la mort, dit fin de la naissance. Or, elle, elle a inscrit dans son rapport au monde le fait de transmettre la vie et elle se rend compte que cela lui est ôté".

S’il est l’auteur de plusieurs dizaines de romans, Éric-Emmanuel Schmitt n’avait pas encore habitué son public à écrire une saga.

Ce projet lui tenait pourtant à cœur pour comprendre l’humanité. Sensibilisé à la question écologique, il tente de comprendre pourquoi l’être humain détruit son propre écosystème et pourquoi il n’en a pris conscience que dans la seconde moitié du 20e siècle. Cette destruction, il la nomme avec fermeté, 'enflure'.

"Cette enflure humaine, l’homme en a enfin pris conscience. Je raconte les étapes de cette enflure, mais toujours avec le sens de l’ambiguïté : un progrès est forcément l’abandon de quelque chose et l’entrée dans un territoire inconnu ne sera pas forcément mieux" résume-t-il.

Si la fin de l’humanité approche peut-être, l’écrivain lui ne compte pas s’arrêter après cette saga, qu’il voit cependant comme l’apothéose de sa carrière. "Tout ce que j’ai fait avant, je l’ai fait avec tout mon cœur et chaque objet comptait, mais c’était préparatoire. J’essayais d’élargir ma palette pour être capable d’avoir le souffle de partir dans un roman de 5000 pages et de tenir le lecteur en haleine avec. C’est un aboutissement".

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