La Belgique rencontrera l'Espagne, l'Ecosse, la Hongrie, le Kazakhstan et Malte dans le groupe B des qualifications à l'Euro de football des joueurs de moins de 21 ans. Le tirage au sort a été effectué jeudi à Nyon, au siège de l'UEFA.
La Belgique figurait dans le chapeau 2. Elle a hérité de l'Espagne, cinq fois vainqueur du titre européen chez les espoirs, comme tête de série. L'Ecosse et le Kazakhstan figuraient déjà dans le groupe des jeunes Diables lors des qualifications à l'Euro U21 2023.
"Pour nos joueurs, il est toujours chouette de pouvoir se mesurer à une nation du top mondial telle que l'Espagne. Il s'agira d'une expérience fantastique pour eux", a déclaré Jacky Mathijssen, sélectionneur des Diablotins.
"Avec l'Ecosse et le Kazakhstan, nous retrouvons deux nations que nous avons déjà affrontées lors de notre dernière campagne qualificative. La Hongrie et Malte complètent notre groupe. L'Espagne sera un défi pour nous. Les quatre autres pays sont de solides adversaires à notre portée, même si je suis bien conscient que ce ne sera pas toujours évident."
La phase finale se déroulera à l'été 2025 en Slovaquie, qualifiée d'office en tant que pays organisateur. Les matchs se disputeront dans huit villes du pays. Il s'agira de la troisième phase finale à 16 équipes. Les 52 équipes engagées dans les qualifications ont été réparties en neuf groupes (sept de groupes de six équipes et deux de cinq).
Les neuf vainqueurs de groupes et les trois meilleurs deuxièmes (sans prendre en compte le résultat face à l'équipe ayant terminée sixième) se qualifieront directement pour la phase finale. Les six autres deuxièmes disputeront un barrage aller-retour pour décrocher les trois derniers tickets pour la Slovaquie. Les qualifications se dérouleront entre mars 2023 et octobre 2024.
La Belgique participera à la prochaine édition de l'Euro U21, organisée, en juin et juillet prochains, en Géorgie et en Roumanie. Les jeunes Diables Rouges rencontreront les Pays-Bas, la Géorgie et le Portugal dans le groupe A.
