F1 Qatar : L'appel de Mercedes et Hamilton rejeté, Verstappen et Bottas dominent les séances libres

Max Verstappen a signé vendredi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Qatar, 20e des 22 manches du championnat du monde de Formule 1. Le Néerlandais, au volant de sa Red Bull, a parcouru les 5,38 kilomètres du circuit international de Losail en 1:23.723.

Verstappen, en tête du championnat avec 14 points d'avance sur Lewis Hamilton, a devancé le Français Pierre Gasly (Alpha Tauri/+0.437) et les deux Mercedes de Valtteri Bottas (+0.471) et Hamilton (+0.786).

A noter que l'appel de Mercedes et Hamilton suite à l'incident du Brésil, le dernier GP, a été rejeté. Verstappen ne sera donc pas pénalisé pour l'épisode du quatrième virage.

Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) a réalisé le meilleur temps de la 2e séance d'essais libres. Il a devancé de 209/1000e le Français Pierre Gasly (AlphaTauri), lui-même suivi par les deux rivaux pour le titre mondial Max Verstappen (Red Bull) et Lewis Hamilton (Mercedes).

C'est la toute première fois que la F1 se produit au Qatar. Les pilotes découvrent donc ce circuit habituellement utilisé par le MotoGP.

La troisième et dernière séance d'essais commencera samedi à 14h00 (12h00 françaises), avant les qualifications à 17h00 (15h00 françaises), en nocturne comme lors de la course dimanche (17h00/15h00).

Lewis Hamilton arbore un casque spécial pour l'occasion, aux couleurs de l'arc-en-ciel, en soutien à la communauté LGBT. La mention "We Stand Together" (nous sommes ensemble, ndlr) est également visible à l'arrière de son casque lors de ce rendez-vous au Qatar, pays où la reconnaissance des droits des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres est inexistante.

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