Le Royaume-Uni connaît actuellement une flambée de grippe aviaire sans précédent, a indiqué jeudi le gouvernement britannique, une situation qui a entraîné l'abattage massif d'oiseaux et volailles.
"Tous les ans, le Royaume-Uni fait face à un risque saisonnier d'incursion d'influenza aviaire, liée à des oiseaux sauvages migrateurs", a déclaré le ministre de l'Environnement, George Eustice, au Parlement.
"Cette année, nous observons la plus grande flambée jamais vue", a-t-il ajouté, son ministère faisant état de 40 cas confirmés à travers le pays.
500.000 oiseaux abattus
Selon la vétérinaire en chef britannique, Christine Middlemiss, environ 500.000 oiseaux ont été abattus à ce jour en raison de cette maladie virale propagée par des oiseaux migrateurs provenant du nord de la Russie et de l'est de l'Europe.
C'est vraiment dévastateur pour les propriétaires affectés
"Cela semble énorme, et bien sûr c'est vraiment dévastateur pour les propriétaires affectés", a-t-elle déclaré sur la BBC. Mais en matière d'approvisionnement alimentaire, "c'est en fait un nombre assez petit pour ce qui concerne la fourniture d'oeufs, de viande, de poulet, etc", a-t-elle ajouté à l'approche de Noël, saison faste pour les producteurs de volailles.
Soulignant que la saison migratoire s'étendait jusqu'en mars, Christine Middlemiss a ajouté qu'il allait falloir maintenir des "niveaux de biosécurité renforcés pour toute cette période".
►►► À lire aussi : Deux foyers de grippe aviaire détectés en Flandre, à Alveringem et Ravels
Une zone de protection a été décrétée début novembre dans le pays, puis étendue à la fin du mois, obligeant à garder enfermés les volailles et oiseaux captifs ainsi que des opérations de nettoyage et de désinfection renforcées.
