Four Sisters trauma et féminisme au Musée Juif de Belgique

Destruction - Emancipation - Visibilité

L'exposition se compose de deux approches, l'une documentaire et l'autre artistique. Au rez de chausée, trois tables de photos, coupures de presse, journal intime , invitations à des vernissages... documentent le parcours personnel et artistique en trois chapitres. Destruction : les années de guerre et la Shoah, Emancipation : l'art et la conscience féministe, Visibilité : la reconnaissance (inter)nationale. 

Pour entrer dans l'œuvre de ces quatre femmes, il faut en connaître la biographie familiale qui déterminera le fil de l'existence de ces "quatre sœurs", même si elles se sont à peine croisées. De Julia Pirotte née en 1907 à Chantal Akerman née en 1950, ces quatre destinées couvrent un siècle entier d'Histoire.

En 1942, les grands parents maternels et Natalia, la mère de Chantal Akerman, sont déportés à Auschwitz. Seule Natalia survivra. Le silence, l'absence, la figure de la mère et la place des femmes reviendront sans cesse dans les créations de la cinéaste. 

Les parents et le frère aîné de la sculptrice Marianne Berenhaut sont déportés, eux aussi, en 1942. Elle ne les reverra plus. Placée dans un orphelinat, elle sera séparée de son frère jumeau. La maison, abri précaire, puis ses sculptures molles de Poupées-Poubelles et ses installations d'objets domestiques usagés évoquent la mémoire et la destruction.

Après la déportation et l'assassinat de son père à Auschwitz, Sarah Kaliski, future peintre des corps désirants et souffrants, sera cachée et maltraitée par la famille qui l'accueille. L'horreur et l'absence du père aimant nourrissent son œuvre. 

Julia Pirotte née en 1907 en Pologne d'une famille juive pauvre, sera militante communiste dans les années trente - cela lui coutera quatre années de prison - et photographe. Exilée en France, elle rejoint la Résistance qu'elle documentera. Un des rares témoignages visuels de l'époque. Elle photographie la libération de Marseille et en 1946, de retour en Pologne libérée des nazis, elle immortalisera les suites du progrom de Kielce. Quarante deux Juifs assassinés de sang froid.  

L'influence du mouvement féministe de la deuxième vague

Ensuite, vient l'époque des années 60-70 où les commissaires  Barbara Cuglietta & Yann Chateigné Tytelman pointent l'émancipation des "sœurs" (sauf Julia Pirotte qui n'a pas attendu les années 70) via le mouvement féministe de la deuxième vague qui dénonce l'emprise du patriarcat sur tous les domaines de la vie des femmes : domestique, social, sexuel, professionnel. Un des slogans sera " le privé est politique ". En 1975, Chantal Akerman réalise " Jeane Dielman, 35 rue du commerce, 1080 Bruxelles". Elle a 25 ans.  

C'est le début de la reconnaissance pour ces créatrices. Marianne Berenhaut installe ses Poupées-Poubelles à la Maison des Femmes en 1977. Les hommes sont horrifiés, raconte la sculptrice. Sarah Kaliski peint "des corps dénudés dans des espaces vides aux architectures étranges". Ses peintures se font "apocalyptiques". Four Sisters montre la dernière période, les années 2000.

Le temps de la reconnaissance

Sous le titre Visibilité ,la dernière table rassemble les documents du succès, à géométrie variable: Chantal Akerman est sollicitée désormais par les musées pour ses installations video. Marianne Berenhaut en solo au Mac's en 2007 puis au MuKHA (Anvers) en 2021. Julia Pirotte exposée aux Rencontres d'Arles en 1980 déjà. Puis en Pologne, à Londres, Bruxelles, Stockholm, New York. Sarah Kaliski, qui reste méconnue, est présentée au Musée d'Ixelles en 2002, au Musée juif de Bruxelles en 2007, au Centre Wallonie-Bruxelles à Paris en 2017. 

Sarah Kaliski : l'urgence

La véritable découverte de l’exposition est l’œuvre poignante et puissante de Sarah Kaliski qui dans ses dessins et peintures de corps, les réduits à des signes lourds de charge émotionnelle écrasante. Dans ce travail obsessionnel de reproduction des corps, tantôt affligés, tantôt faisant l’amour, tantôt enchevêtrés, on sent toute l’urgence et l’insatiable nécessité à expulser, à décharger cette douleur de l'horreur et du père absent par une présence des corps entre extase physique et lieu de tous les asservissements. Ce déchirement brut que l’artiste, avec des moyens réduits à l’essentiel, jette sur des supports qu'on croirait de récupération. Au final Kaliski nous parle de violence. Violence de l’amour dans l’extase ou le manque, violence faites au corps contraint, masse reproduite encore et encore oblitérant l’identité.  

Les pou-pou de Marianne Berenhout

Les "pou-pou" sont les Poupées-Poubelles (parce qu'elle aime l’onomatopée pou-pou), ces corps de femme désarticulés, entremêlés, " un peu comme la vie " dit la sculptrice, faits de bas nylon bourrés de chiffons , de " loques ", de limaille… Du rebut. A la fois une image dérangeante du corps de la femme rendu difforme et une prise de position féministe radicale sur le regard des hommes qui réduirait les femmes à des objets bons à jeter après usage. Une interprétation possible… parce que Marianne Berenhout est d’abord, et elle insiste, dans le " faire ". Pour elle- même, par néccessité. Une obstination et répétition ( les années de création) qui apportent de la jouissance. "Les mots sont réducteurs à donner du sens à l’acte créatif."    

La violence du souvenir

Dans l’installation " Vie privée : en rang " (1992) qui occupe une pièce entière, les machines à écrire des années d’enfance de la plasticienne sont comme des outils inadéquats, cassés, inutilisables pour garder trace du passé. "Les mots sont inadéquats" dit-elle. Parce qu’il est impossible d’objectiver une douleur forcément indescriptible. Les ampoules qui surplombent ce chemin de croix sans épilogue, tout à coup renvoient aux installations de Christian Boltanski.

Four Sisters au Musée juif de Belgique est l'exposition d'une impossible guérison mais d'une résilience imparfaite à travers l'art. Une nouvelle démonstration, si c'était nécessaire, de la blessure et du parcours personnel comme éléments fondateurs à toute création. Four Sisters, à voir jusqu'au 27 août 2023.