Giro 2022 : La course revient sur le Passo del Bocco, là où Wouter Weylandt a perdu la vie en 2011

Alors que les coureurs ont pourtant passé la partie de descente la plus technique et dangereuse, dans le peloton, à pleine vitesse, le dossard 108, Wouter Weylandt (BEL, Leopard Trek) regarde par-dessus son épaule pour parler à un autre coureur. Distrait, il heurte un muret avec sa pédale. La chute est inévitable, c’est le drame. Très vite, une image furtive de la réalisation laisse envisager le pire. Le coureur belge de 26 ans gît au sol, inanimé, le visage tuméfié et entouré d’un halo de sang. Les services de secours de la course prennent en charge le coureur, mais il a déjà perdu beaucoup de sang. "Nous sommes intervenus une trentaine de secondes après la chute mais la situation était déjà désespérée. C’était un cas gravissime", explique le médecin de la course. Les massages cardiaques seront inutiles, Wouter Weylandt décède des suites de ses blessures. Sa compagne attendait un enfant pour le mois de septembre.

Dans l’indifférence, cette 3ème étape est remportée par l’Espagnol Ángel Vicioso. Une fois la ligne franchie, tout le peloton apprend la mort de l’un des leurs.

Le lendemain, la 4ème étape est maintenue mais neutralisée. Les 205 coureurs roulent  les 216 km en cortège et à un rythme réduit. Une longue et douloureuse procession. Dans les derniers mètres, l’équipe Leopard Trek ainsi que l’Américain Tyler Farrar (ami intime de Weylandt) se positionnent à l’avant et franchissent la ligne en se tenant par l’épaule, la plupart en pleurs.

Le soir, la formation Leopard Trek de Wouter Weylandt annonce qu’elle quitte les routes du Tour d’Italie. L’émotion est beaucoup trop forte pour les coureurs et l’encadrement de l’équipe.

Depuis ce dramatique accident, les organisateurs du Giro ont décidé de ne plus attribuer le dossard 108. Ainsi, cette année, Samuele Rivi (ITA, EOLO-Kometa) porte le 107 et son équipier suivant, Diego Rosa (ITA, EOLO-Kometa) est lui identifié comme le 109.

Ce jeudi, la 12ème et plus longue étape (204 km) de ce Tour d’Italie va à nouveau emmener le peloton sur ce Passo del Bocco. Une première depuis 2011. La montée sera franchie après un peu plus de 90 km et ne devrait avoir aucune incidence sur le déroulement de la course. Ensuite les coureurs basculeront dans la descente et passeront, très vite, à l’endroit exact (à hauteur du km 110, soit à 95 km de l’arrivée) où Wouter Weylandt a perdu la vie. Sur place, une plaque avec son nom est moulée dans le muret qui jonche la route et autour, des cyclotouristes ont accroché des maillots en tout genre.