Grâce à un tissu synthétique, des cochons retrouvent leur érection

Environ 5% des hommes souffrent de la maladie de La Peyronie, dont les experts pensent qu'elle pourrait être en partie causée par des blessures lors de rapports sexuels. Elle se caractérise par le développement de fibroses au niveau d'une membrane du pénis (tunique albuginée) pouvant entraîner des douleurs et une courbure de la verge.

L'un des traitements possibles est une opération chirurgicale impliquant une greffe. Mais selon les chercheurs, les "patchs" utilisés à l'heure actuelle (tissus porcins ou du patient lui-même) peuvent être rejetés par le système immunitaire et peinent à remplacer parfaitement la structure du tissu naturel.

Les chercheurs chinois ont donc utilisé un tissu synthétique fait d'hydrogel à base d'alcool polyvinylique (PVA) mimant les propriétés de cette membrane. Ils ont ensuite testé ce tissu sur une espèce de cochons miniatures. Ceux-ci étaient blessés au niveau de la membrane en question. En injectant ensuite une solution saline, les chercheurs ont pu constater le succès de l'opération.  

"Nous avons été surpris par les résultats des expériences sur les animaux, où le pénis a regagné une érection normale immédiatement après" l'utilisation du tissu synthétique, a déclaré Xuetao Shi, chercheur à la South China University of Technology à Canton. Les scientifiques ont également vérifié l'effet de l'opération au bout d'un mois.

Ce résultat "est prometteur pour soigner des blessures péniennes chez les humains", souligne l'étude. Et ce procédé pourrait être étendu pour créer d'autres tissus à l'avenir, par exemple pour d'autres organes comme le cœur ou la vessie.