Guerre en Ukraine : la Russie envoie un vol spécial à Bruxelles pour rapatrier ses diplomates expulsés

Il n'a pas précisé combien de passagers au total se trouvaient à bord de ce vol, opéré par un Il-96 immatriculé RA-96014 et affecté à la flotte gouvernementale russe.

L'Iliouchine devait en principe rapatrier les 21 diplomates russes que le gouvernement fédéral a décidé d'expulser pour leur implication dans des opérations d'espionnage et d'influence menaçant la sécurité du pays, selon l'expression utilisée le 29 mars à la Chambre par la ministre des Affaires étrangères, Sophie Wilmès (MR). Parmi eux figure le consul général russe à Anvers, Georgy Kuznetsov, selon la presse flamande.

Des membres des familles se trouvaient également à bord.

Les Pays-Bas ont aussi annoncé le même jour l'expulsion de 17 "espions russes", selon le chef de la diplomatie néerlandaise, Wopke Hoekstra, cité par l'agence de presse ANP.

Dans les deux cas, les ressortissants russes disposaient de deux semaines pour quitter la Belgique ou les Pays-Bas, alors que plusieurs autres pays européens ont également expulsé des diplomates - 35 en France, une quarantaine en Allemagne, douze en Grèce, quatre en Autriche,... soit près de 200 au total, dont également 19 membres de la représentation russe auprès de l'Union européenne à Bruxelles.

Un autre vol spécial devrait avoir lieu dans les prochains jours pour le rapatriement des diplomates et membres de leur famille déclarés persona non grata par l'UE et basés à Bruxelles, ainsi que par l'Italie, a-t-on indiqué de source diplomatique.