Hallucinations olfactives : quand sentir des odeurs fantômes devient vecteur d’angoisse

Durant la crise sanitaire, nous avons régulièrement entendu parler du déficit "quantitatif" de l’odorat : les personnes atteintes du Covid-19 sentaient moins bien, ou plus du tout. La phantosmie est quant à elle, un désordre "qualitatif" : il y a une véritable distorsion de la perception des odeurs. La personne atteinte de phantosmie a l’impression de percevoir des odeurs qui n’existent pas et donc, il n’y a pas de stimulation, explique le Dr Nawara, ORL.

Dans la majorité des cas, la phantosmie est intermittente. Elle peut même parfois, paradoxalement, envoyer des odeurs agréables au cerveau. Mais souvent, il s’agit plutôt de mauvaises odeurs qui peuvent même provoquer des nausées.

Causes éventuelles

De nombreuses pathologies peuvent provoquer ces symptômes. Toutes les situations médicales qui peuvent interférer avec le bon fonctionnement du système nerveux peuvent provoquer ces symptômes. Par exemple, les maladies neurologiques telles que la migraine ou Parkinson. Il n’existe pas vraiment de traitement à ce phénomène ou alors, un traitement qui s’adapte à la cause sous-jacente de l’apparition des symptômes.

Une étude assez récente tend à démontrer que la phantosmie peut même être le signe précurseur de l’installation de la maladie d’Alzheimer. La neurodégénérescence d’Alzheimer se présente souvent en avant-garde par des troubles de l’odorat.

À l’heure actuelle, il est encore très difficile de localiser l’endroit où se trouve le dysfonctionnement. Le domaine de l’olfaction et un domaine encore peu étudié et à l’état de recherches. La médecine n’est pas encore en mesure de tout comprendre des mécanismes très complexes.

Il est ainsi très difficile de définir un pronostic de récupération. Certaines personnes récupèrent sans la moindre séquelle. Pour d’autres, le syndrome peut durer plusieurs années, voire ne jamais revenir à la normale.

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