L'éruption à Hawaï du Mauna Loa, plus gros volcan actif du monde sorti de sa torpeur fin novembre après 38 ans de calme, est désormais terminée, a annoncé mardi l'Institut américain de géophysique (USGS). Le volcan a craché des fontaines de lave jusqu'à 60 mètres de haut et a charrié d'impressionnantes coulées de roche en fusion.
Pendant deux semaines, le Mauna Loa, si large qu'il couvre la moitié de l'île d'Hawaï, la plus grande de cet archipel du Pacifique, a également émis des tonnes de gaz volcanique et répandu dans l'air des cheveux de Pélé, des filaments de lave très affutés tirant leur nom de la déesse hawaïenne du feu.
Mais l'éruption de ce titan, dont le nom signifie "Longue Montagne" en hawaïen, n'a finalement pas affecté les habitations de cette île américaine du Pacifique. Admirée par quantité de scientifiques et de touristes, elle est désormais terminée. "Le Mauna Loa n'est plus en éruption", ont annoncé les scientifiques de l'USGS dans leur dernier bulletin.
La lave alimentant la dernière fissure encore active "a cessé le 10 décembre et les émissions de dioxyde de sulfure ont diminués à des niveaux proches d'avant l'éruption", a expliqué l'Institut, en soulignant que l'activité sismique associée a elle aussi "grandement diminué". Les coulées de lave doivent désormais refroidir, mais la roche fondue reste brûlante, et certains "endroits incandescents" pourraient continuer de rougeoyer encore un bon moment, selon l'USGS. "Néanmoins, nous ne nous attendons pas à un retour de l'activité éruptive, étant donné le comportement (du volcan) lors des éruptions précédentes", a conclu l'Institut.
