Hôpitaux saturés : "On doit presque mettre des lits superposés dans les soins intensifs"

Même son de cloche au CHC de Liège, Yannick Neybuch, directeur médical : "Certaines interventions plus lourdes nécessitent un passage d'un ou deux jours aux soins intensifs. Mais nous avons des lits fermés depuis plusieurs mois, du fait d’une pénurie d’infirmières et d’infirmiers, nous sommes donc contraints de lisser l’activité. Cela veut dire qu’on fixe le nombre de patients que nous pouvons prendre et qui devront bénéficier de soins intensifs après leur opération et on reporte les supplémentaires à la semaine d’après. Mais ce n’est que d’une à deux semaines maximum pour des pathologies moins lourdes et des patients qui peuvent attendre. Une intervention chirurgicale pour un cancer par contre aura évidemment lieu, on ne la reportera jamais. Il y a donc un certain degré de priorisation avec des délais mais qui sont relativement courts."

Pour l’instant, les hôpitaux arrivent donc à prendre en charge tout le monde dans des délais raisonnables. Mais pour que le quotidien des soignants ne soit plus sous tension permanente, le secteur réclame une revalorisation du secteur et des engagements massifs ainsi que de nouveaux lits. Mais est-ce que ces demandes seront entendues par le politique et surtout est-ce qu’elles seront suffisantes : "Il faudrait un miracle", nous confie Manfredi Ventura, "On manque cruellement de certaines disciplines médicales, même de la plupart des disciplines médicales, y compris les médecins généralistes et d’infirmières et d’infirmiers. Malheureusement il faut changer les mentalités. Il faut permettre aux jeunes de se former davantage et les orienter vers le monde médical."

Le constat du dernier audit des hôpitaux réalisé par le SPF Santé, l’agence fédérale des médicaments et l’INAMI. "Pour la plupart des disciplines, le nombre cumulé de prestations de soins non effectuées en mai 2022 était compris entre 12 et 24% de leur activité annuelle normale", explique l’audit. En cause, l’épidémie de Covid et ses différentes vagues bien entendu, mais aussi le manque de personnel et de lits.

En 2020, la baisse du nombre de prestations chirurgicales dans les deux premières vagues de Covid-19 était très frappante : au cours de la vague 1, en avril 2020, seules 5,7% des prestations chirurgicales non essentielles ont été effectuées. Depuis, les choses se sont améliorées, mais pas assez selon ce rapport.

Malgré plusieurs rattrapages entre les différentes vagues, de 12 à 24% des opérations sont encore reportées. C’est le cas notamment dans la chirurgie vasculaire ou la transplantation cardiaque par exemple. La pneumologie et la gériatrie sont aussi à la traîne. Cependant, le rapport note un taux de rattrapage important en oncologie et dans les traitements anticancer. L’audit pointe particulièrement le retard pris, plus de 34% potentiels de report, dans la prise en charge des soins psychiatriques.

Les auteurs expliquent ce phénomène par la pression constante sur les hôpitaux, le manque de lit mais aussi le turnover du personnel : "Au début de l’année 2022, seul un hôpital sur trois fonctionnait à pleine capacité en Belgique. Nous observons qu’un pays voisin comme les Pays-Bas sont confrontés au même problème d’augmentation significative de l’absentéisme, avec seulement un hôpital sur quatre fonctionnant à pleine capacité au début de 2022", ajoute le document.

L’audit explique que depuis la 4e vague le manque de personnel cause aujourd’hui la fermeture de 10% des lits en unité de soins intensifs.

L’audit propose 5 recommandations pour améliorer la situation :

- Suivi des données de soins de santé en temps réel. C’est-à-dire recevoir en " temps réel " par exemple des données spécifiques relatives à l’occupation des lits des hôpitaux aigus afin de toujours avoir un aperçu direct de la capacité disponible par site.

- Remédier à la surcharge de travail des infirmières et des infirmiers, notamment en investissant dans des technologies supplémentaires qui améliorent l’efficacité et permettent également un meilleur suivi des patients.

- Remédier à la surcharge de travail des médecins. Réduire le temps de déplacement et la charge administrative en rémunérant de manière permanente les formes de travail plus efficaces comme la ‘télémédecine’.

- Faire correspondre la demande des patients à la valeur ajoutée médicale. Cette recommandation propose de promouvoir plus activement les sites web officiels d’information santé orientés patients ou encore de soutenir les patients par l’intermédiaire d’un ‘conseiller médical’, idéalement son médecin généraliste.

- Réduire le recours à certaines prestations par indication plus stricte. Des critères nationaux de priorisation, scientifiquement fondés, sont nécessaires pour aider les médecins chefs et les chefs de service à contrôler un processus du rattrapage d’activité.